Bennu (désignation préliminaire 1999 RQ36) est un astéroïde appartenant au groupe Apollon, qui a été découvert le 11 septembre 1999 dans le cadre du projet LINEAR. Entre autres, il s'agit de un astéroïde, qui est inclus dans la liste des menaces possibles sous la forme d'un impact possible sur la Terre. C'est l'une des raisons pour lesquelles c'est cet astéroïde est la cible de la mission scientifique OSIRIS-REx. Pendant ce temps, l'astéroïde doit être cartographié et des échantillons doivent être prélevés à sa surface, avec lesquels le vaisseau spatial reviendra sur Terre en 2023 pour des recherches plus détaillées. Après l'astéroïde Itokawa, à partir duquel un échantillon de poussière de surface a été prélevé et ramené, Bennu va devenir un autre astéroïde, dont les échantillons seront transportés sur Terre de manière ciblée. Wikipédia

La NASA a atterri avec succès sur la planète

Lorsque la sonde a atterri à la surface de l'astéroïde pour prélever des échantillons, il y a eu d'énormes acclamations et applaudissements dans le hall de la NASA. Une sonde sur la planète collecte les débris et les ramène sur Terre pour une analyse détaillée. Elle devrait retourner sur Terre en septembre 2023. Les données préliminaires montrent que l'échantillonnage était conforme au calendrier. Cependant, il faudra plusieurs jours pour voir si la sonde a enlevé suffisamment de roche pour l'analyse nécessaire.

Bras de test de sonde OSIRIX-REx (© AP)

Jim Bridenstine de la NASA dit:

«C'est l'un des voyages les plus importants dans l'Univers depuis l'époque d'Apollon. Si tout se passe bien, les scientifiques pourront étudier les échantillons pendant de plus en plus de générations. "

Japon - Hayabusa2

I Japon a commencé il y a quelque temps avec une mission appelée Hayabusa2. La sonde doit revenir retour sur Terre en décembre 2020, l'atterrissage prévu est actuellement prévu pour 6.12.2020. La sonde devrait apporter des échantillons de l'astéroïde Ryugu.

Échantillonnage de Benn

Avec l'astéroïde de seulement 510 mètres de diamètre, la gravité de Bennu était trop faible pour qu'Osiris-Rex puisse atterrir. Il a donc dû prélever des échantillons dans un style de contact court avec la surface. Certains appellent cela un «baiser rapide».

L'échantillonnage a été effectué alors que la sonde s'approchait de la surface de l'astéroïde, un bref contact du mécanisme de la sonde avec la surface de l'astéroïde a eu lieu, au cours duquel la sonde a expulsé l'azote comprimé. Cela a fait tourbillonner la poussière que la sonde a capturée et retirée. La sonde n'a qu'un nombre limité d'expériences, de sorte que tous les scientifiques de la NASA espèrent que l'échantillonnage s'est déroulé sans heurts et que la sonde transportera tout sur Terre en bon état.

Les scientifiques ont besoin d'au moins 60 g à 2 kg de matériau riche en carbone, qui peut être la pierre angulaire de tout notre système circulatoire.

Le chef de la mission scientifique de la NASA, Thomas Zurbuchen, a comparé Benna à la pierre de Rosett - "quelque chose qui raconte l'histoire de notre Terre et de notre système solaire au cours des derniers milliards d'années".

La NASA prévoit de lancer trois autres missions au cours des deux prochaines années pour explorer les astéroïdes.

Vaisseau spatial OSIRIS-REx sur la planète Bennu:

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CHRISTIAN DAVENPORT travaille pour le Washington Post, qui s'occupe des industries de l'espace et de la défense. Il a remporté le prix Peabody pour son travail sur les anciens combattants souffrant de traumatismes crâniens et a été membre des finalistes du prix Pulitzer à trois reprises.

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