Une fusée transportant le module lunaire Juta s'est envolée vers la Lune. La Chine deviendra ainsi le troisième pays, après la Russie et les États-Unis, dont l'engin survolera la surface du plus proche voisin de la Terre dans l'espace.

Avec six roues motrices indépendantes, le Jutu est similaire à l’American Curiosity. Après l'atterrissage, prévu pour le 14 décembre 2013, Jutu passera trois mois à explorer une zone d'environ trois kilomètres carrés.

On suppose que le site d'atterrissage de Ch'e3 se trouve à Sinus Iridium (Rainbow Bay), près du jeune cratère Laplace A de 8 km.

La fusée Chang Zheng-3B transportant la sonde, baptisée Chang'e 3 en hommage à une divinité chinoise, a décollé du cosmodrome de Xichang dix ans après que la Chine a envoyé le premier astronaute chinois dans l'espace.

Le pays asiatique montre qu’il a de grandes ambitions en matière de recherche spatiale. Si tout se passe bien, le rover chinois suivra principalement le Lunar Roving Vehicle soviétique - le Lunar Roving Vehicle américain a été utilisé par les astronautes des équipages d'Apollo 15, 16 et 17 et n'était donc pas un véhicule télécommandé.

Jutu est équipé de plusieurs appareils, dont des spectromètres, un radar d'une portée de 30 m sous la surface de la Lune, ou encore deux caméras avec possibilité de transmission d'images en direct. La sonde pourra également effectuer des analyses de base d’échantillons de sol.

[dernière mise à jour]

Selon la télévision d'État chinoise, la sonde Chang'e 3 avec à son bord le rover Jutu est entrée avec succès sur une orbite circulaire autour de la Lune à une hauteur d'environ 6.12.2013 kilomètres au-dessus de la surface vendredi, soit le 10/53/361, à 100h14. CET après un allumage par freinage de 2013 secondes. L'alunissage est prévu pour le XNUMX décembre XNUMX, soit samedi prochain.