Faravahar est probablement le symbole le plus célèbre de la foi persane zoroastrienne. Ce symbole se compose d'un disque ailé, d'où se dresse la figure d'un homme tenant une bague à la main. Bien que ce symbole soit bien connu, sa signification est beaucoup plus compliquée. Faravahar a été adopté comme symbole séculier représentant la nation iranienne moderne.

Le mot « Faravahar » vient du persan moyen (également connu sous le nom de Pahlavi) et serait dérivé du mot avetsan (langue Avesta, écriture zoroastrienne) « fravarane », qui signifie « je choisis ou choisis ». Des alternatives suggèrent que le nom de ce symbole était associé au mot Old Opera "fravarti" ou "fravashi", signifiant "protéger". Le premier sens est le choix que l'on fait de suivre les enseignements du zoroastrisme, tandis que le second signifie la protection divine par l'ange gardien. Soit dit en passant, le nom "Faravahar" n'a été donné à ce symbole que récemment, et on ne sait pas comment les anciens Perses l'ont mentionné.

Les armoiries de Faravahar sculptées dans la pierre à Persépolis, la capitale de la ville cérémonielle de l'empire achéménide, située dans l'Iran actuel. (Napishtim / CC BY-SA 3.0)

Les débuts historiques du symbole Faravahar

Bien que nous ne sachions pas avec certitude comment les anciens Perses appelaient ce symbole, nous savons qu'il était important pour eux. Cela est évident du fait que Faravahar apparaît dans un certain nombre d'endroits différents. Le symbole est représenté, par exemple, sur la célèbre inscription Behistun (également Bisotun). Ce relief en pierre représente Faravahar planant au-dessus des prisonniers de Darius Ier le Grand et donnant sa bénédiction au roi. Faravahar peut également être vu à Persépolis, la capitale cérémonielle de la dynastie achéménide.

mètres sur une falaise de la province de Kermanshah, dans l'ouest de l'Iran. Il représente Faravahar au-dessus et au-dessous de lui Darius le Grand et ses prisonniers.

Sous la forme d'un disque ailé, le symbole Faravahar était utilisé bien avant l'arrivée au pouvoir des Achéménides. Il est probable que les Perses ont adopté ce symbole des Assyriens, qui l'ont également largement utilisé dans leur art monumental. Contrairement au Faravahar zoroastrien, le symbole assyrien à l'intérieur du disque a une figure humaine. Le symbole et la figure du disque sont censés représenter Assura, le dieu national des Assyriens. Le disque ailé assyrien, comme son homologue zoroastrien, est représenté comme un symbole de la protection divine du roi.

En plus des Achéménides et des Assyriens, le disque ailé était également utilisé par d'autres puissances anciennes du Moyen-Orient. Peut-être plus particulièrement les anciens Égyptiens, dont les Assyriens ont peut-être adopté ce symbole. Contrairement à Faravahar, le disque ailé égyptien n'a aucune figure humaine attachée. Le symbole doit être un disque solaire et une représentation d'Horus, le dieu à tête de faucon. Faravahar, bien que sous une forme légèrement différente, a donc été utilisé bien avant son adoption par les Zoroastriens et les Achéménides.

Wadfradad I, roi de la région persane de Pars (aujourd'hui Fars, dans le sud-ouest de l'Iran), debout devant le sanctuaire. Au-dessus du sanctuaire se trouve Faravahar, qui bénit le roi.

Ouadfradad I

Il semble qu'après la disparition des Achéménides au 4ème siècle avant JC, Faravahar a cessé d'être utilisé car il n'apparaissait plus dans l'art de leurs successeurs. La seule exception était le couple local (maintenant Fars dans le sud-ouest de l'Iran) le roi Wadfradad I, qui a vécu au 3ème siècle avant JC. Bien que la région était sous la domination séleucide à l'époque, les rois locaux ont pu émettre leurs propres pièces pendant une courte période. Le revers de la pièce d'argent, émise par Wadfrad I, représente un roi debout devant un sanctuaire. Au-dessus du sanctuaire se trouve Faravahar, qui bénit le roi.

De plus, certains éléments de Faravahar ont été conservés chez les successeurs des Achéménides. Par exemple, l'anneau tenant une figure sur Faravahar peut être vu dans l'art sassanide. Dans ce contexte, la bague est destinée à symboliser la tiare royale, qui est offerte au roi lors de son investiture. Par exemple, le relief de Shapur II à Taq-e Boston montre comment le roi sassanide reçoit un diadème royal d'Ahura Mazda, le dieu suprême du zoroastrisme, lors de son investiture.

À ces exceptions près, Faravahar n'a pas été largement utilisé jusqu'au 20ème siècle après JC, quand il a été relancé comme une icône nationale. En partie parce que cet ancien symbole a commencé à être utilisé par la dynastie Pahlavi, fondée par Reza Shah Pahlavi lorsqu'il est arrivé au pouvoir en Iran en 1925. Même après la révolution islamique de 1979, Faravahar, bien qu'un symbole zoroastrien, a été toléré par le nouveau gouvernement. et conservé comme symbole national iranien.

La signification de Faravahar

Dans un passé récent, diverses interprétations ont été faites concernant la signification exacte de Faravahar, et il n'y a toujours pas de véritable consensus sur ce que le symbole devrait signifier. Selon une interprétation populaire, Faravahar est censé représenter un fravashi, qui est une sorte d'ange gardien zoroastrien. Cependant, les Fravashi sont considérés comme des êtres féminins, ce qui est contraire à la représentation de Faravahar, c'est-à-dire un homme sortant du cercle.

Une autre interprétation est que Faravahar est censé symboliser Ahura Mazda. Mais cette interprétation a également été réfutée, car ce dieu est abstrait et transcendant dans le zoroastrisme, et donc il ne peut être représenté sous aucune forme. D'ailleurs, une exception à cette règle peut être observée dans les illustrations d'investitures de la période sassanide. Il a également été dit que Faravahar n'avait en fait aucune signification religieuse et qu'il devait être un fanfaron ou une gloire royale.

Faravahar peut être interprété à travers ses six aspects distincts. (FineSilhouettes / Adobe Stock)

Une autre des interprétations divise le symbole en six parties, dont chacune rappelle au zoroastrien son sens dans la vie. La première partie de Faravahar est un homme âgé qui doit représenter l'âme humaine. Parce que l'homme est représenté comme un aîné, il est également censé symboliser la sagesse acquise par l'âge. Les mains de l'homme représentent alors la deuxième partie du symbole. L'une des mains pointe vers le haut, ce qui signifie que le seul chemin de la vie avance. Dans son autre main, il tient une bague qui peut représenter la fidélité et la loyauté aux enseignements de Zoroastre. En tant qu'alliance, elle exprime la promesse et la fidélité, fondements de la philosophie de Zoroastre.

cercle

La troisième partie de Faravahar est le cercle d'où sort l'homme. Cet anneau représente soit la nature éternelle de l'univers, soit l'immortalité de l'âme, car le cercle n'a ni fin ni commencement. Une suggestion alternative de sa signification est qu'elle devrait nous rappeler que toutes nos actions ont leurs implications. Les deux ailes de chaque côté du cercle forment la quatrième partie de Faravahar et sont considérées comme un symbole de vol et de progrès. On dit que les plumes sur les ailes représentent les bonnes pensées, les bonnes paroles et les bonnes actions. En revanche, les plumes sur la queue, la cinquième partie de Faravahar, représentent les mauvaises pensées, les mauvaises paroles et les mauvaises actions sur lesquelles les zoroastriens cherchent à s'élever. Enfin, les deux streamers sortant du ring représentent des forces positives et négatives. L'homme dans le cercle fait face à l'un d'eux et tourne le dos à l'autre, suggérant que l'on doit choisir le bien et éviter le mal.

En conclusion, bien que personne ne connaisse avec certitude la véritable signification de Faravahar, c'est toujours un symbole très fort. Qu'il soit censé symboliser la nation iranienne ou le mode de vie que les zoroastriens s'efforcent d'atteindre, Faravahar est un symbole puissant qui revêt une grande importance pour de nombreuses personnes à ce jour.

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