Empire romain il a sans aucun doute laissé des traces significatives dans l’histoire de l’humanité. Son l'histoire fascine beaucoup d'entre nous. Les chercheurs ont découvert que le niveau de pollution au plomb au Groenland était très étroitement lié à son histoire de guerre, de troubles sociaux et d’expansion impériale.

L'histoire cachée dans la glace

Les scientifiques étudiant la glace arctique ont découvert des traces de l’ascension et de la chute de ce vaste empire. Les fluctuations économiques ont pu être identifiées grâce à la production accrue de pièces de monnaie, dont des traces ont été retrouvées préservées dans les glaciers du Groenland.

Il affirme que la majeure partie de la pollution au plomb de cette période est liée à la production massive d’argent. Ils expliquent en outre que les niveaux de pollution provenant des mines de plomb étaient les plus élevés lors de l’expansion de l’empire. On pense que le plomb s’est déposé dans les couches de congères de la glace arctique.

Joe McConnell, hydrologue au Desert Research Institute, a commenté :

"Les enregistrements de mesures détaillées des glaciers commencent en 1100 avant notre ère à la fin de l'âge du fer et se poursuivent tout au long de l'Antiquité jusqu'au début du Moyen Âge en Europe - la période qui a vu l'essor et la chute de la civilisation grecque et romaine. Nous avons constaté que la pollution au plomb au Groenland reproduisait très fidèlement l’histoire militaire, les troubles sociaux et l’expansion impériale de l’Europe ancienne.

Des scientifiques de divers domaines – des hydrologues aux historiens de l’économie – ont travaillé sur cette étude.

Etudes et mesures

La nouvelle étude comprend plus de 21 000 mesures chimiques. Les experts ont découvert que les émissions de polluants au plomb ont commencé à augmenter vers 900 avant JC, lorsque les anciens Phéniciens ont commencé à étendre leurs routes commerciales vers la Méditerranée. En outre, les émissions de plomb auraient également augmenté en raison des activités minières des populations carthaginoises et romaines, principalement dans la péninsule ibérique. Les scientifiques ont ainsi pu établir des liens entre les valeurs d’émission de plomb et des événements historiques importants.

Il a été constaté qu’au cours des 80 dernières années de la République romaine, les émissions de plomb ont atteint leurs valeurs les plus basses.

Le co-auteur Andrew Wilson, professeur d'Empire romain à l'Université d'Oxford, a déclaré :

"La multiplication par près de quatre des émissions de plomb au cours des deux premiers siècles de l'Empire romain par rapport aux dernières décennies de la République romaine indique une croissance économique considérable."

Une technologie de pointe simulant le mouvement de la pollution au plomb dans l’atmosphère a été utilisée pour l’étude. Les chercheurs ont également découvert une diminution significative des émissions de plomb dues à la peste aux IIe et IIIe siècles.

Vous pouvez en savoir plus sur l'étude dans le magazine Actes de l'Académie nationale des sciences.