Partout en Inde, il existe divers sites architecturaux qui se désintègrent lentement dans l'inconnu, dont vous n'avez probablement jamais entendu parler. Il y a environ 30 ans, une journaliste de Chicago nommée Victoria Lautman a fait son premier voyage dans le pays et a découvert des structures imposantes appelées escaliers. Cela ressemble à une porte d'entrée vers le monde souterrain - des bâtiments massifs (temples?) Situé sous le niveau du terrain environnant. Ils devraient principalement être utilisés pour retenir l'eau dans les régions où des mois extrêmement secs alternent avec plusieurs pluies de mousson hebdomadaires au printemps.

On dit que des centaines de puits à escaliers ont été construits en Inde entre le 2ème et le 4ème siècle après JC. À l'origine, ce n'étaient que des tranchées, qui se sont progressivement transformées en bâtiments complexes, à la fois techniquement et artistiquement. Certains ont plus de 10 étages.

Les Stepwells ne sont pas seulement des cylindres de puits profonds typiques. Les escaliers sont situés autour du périmètre des grands réservoirs, ce qui permet des descentes vers les étages les plus bas du réservoir en fonction des fluctuations du niveau d'eau. Pendant les mois secs, l'eau ne peut être qu'au fond. Dans la période qui suit les moussons, il peut atteindre même les étages les plus élevés. Ces bâtiments durent ici depuis plusieurs millénaires.

En raison de la baisse générale des niveaux des eaux souterraines en Inde et de leur prélèvement incontrôlé en général, la plupart de ces puits sont longtemps secs ou négligés. Alors que certains stelpwells sont situés à proximité de zones touristiques populaires (et sont fréquentés par les touristes), d'autres servent principalement de fosses à déchets et sont envahis par une végétation luxuriante. D'autres sont complètement désolés et hors de la carte.

Motivée par le besoin urgent de documenter l'existence des escaliers avant qu'ils ne disparaissent complètement, Victoria Lautman s'est rendue en Inde à plusieurs reprises au cours des dernières années et a visité plus de 120 bâtiments dans 7 États. Elle est actuellement à la recherche d'un éditeur pour l'aider à présenter les photographies au grand public. Parallèlement, il souhaite proposer des présentations sur les stepwell au public professionnel dans le domaine de l'architecture et au public universitaire en général.

En regardant les bâtiments monumentaux, plusieurs questions se posent: à quoi et surtout à qui ont-ils vraiment servi? Dans au moins un cas, il s'agit d'un bâtiment monolithique, la question est donc de savoir quel âge ont-ils?