Les astronomes l'attendent avec impatience, tout comme tout le monde. Nous apprendrons certainement beaucoup de choses intéressantes sur cette comète en octobre, alors qu'elle est censée se rapprocher de la planète rouge. Cela vaut peut-être la peine de se souvenir d'elle brièvement avant que l'engouement médiatique ne se dissipe.

La comète a été découverte le 3 janvier de l'année dernière par Robert H. McNaughty à l'aide du télescope d'un demi-mètre Uppsala Southern Schmidt à l'observatoire de Siding Spring en Australie. À ce moment-là, il était situé à une distance de 7,2 UA du Soleil. C'est un corps du nuage d'Oort, le système solaire interne visite pour la première fois (et peut-être pour la dernière fois). Sa période orbitale est d'environ un million d'années et son orbite est très excentrique. La comète est la plus proche du Soleil à 1.39875 UA, mais bien plus que le périhélie, les astronomes ont hâte d'approcher Mars le 19 octobre 2014 à 18h30 UTC. À ce moment-là, de notre point de vue, la planète rouge sera dans la constellation d'Hadonos à environ 60 ° du Soleil.

Siding Spring le sifflera à 56 km / s à une distance d'environ 135 km du centre de Mars (dix fois plus près que n'importe quelle comète proche de la Terre n'a jamais été de notre planète), et on craint que le coma et en particulier les particules de poussière puissent endommager en particulier les sondes MRO, Mars Odyssey et Mars Express et maintenant aussi la sonde indienne Mangalyaan. Même si les particules de poussière sont petites (d'un dix-millième de centimètre à un centimètre), elles se déplaceront à une vitesse de 200 000 km / h par rapport aux sondes. À des vitesses aussi élevées, même de petites taches peuvent gravement endommager les surfaces de la sonde.

L'année dernière, il a été spéculé sur les couloirs Web si Mars n'était pas directement dans l'orbite de la comète, nous verrions donc et serions surpris. Le théâtre spatial peut commencer.