Le glacier de l'Antarctique de l'Est a perdu près de 3 km de glace

27. 03. 2020
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Le glacier Denman en Antarctique oriental a reculé de près de 22 km au cours des 3 dernières années. Les scientifiques craignent que la forme de la surface de la terre sous la calotte glaciaire ne rende le glacier plus vulnérable au changement climatique.

Glacier Denman

Si le glacier commençait à fondre de manière intensive, le niveau de la mer augmenterait d'environ 1,5 mètre dans le monde. Les scientifiques terminent donc une étude détaillée du glacier et de ses environs, et ont découvert son état alarmant en ce qui concerne la poursuite du réchauffement climatique.

Tout est publié dans un article de l'American Geophysical Union Geophysical Research Letters.

Le président et professeur Donald Bren a déclaré: «L'Antarctique de l'Est a longtemps été considéré comme moins menacé parce que les glaciers tels que Denman ont fait l'objet de recherches et de gardes approfondis. Mais maintenant, nous voyons des preuves de l'instabilité de la glace de mer dans cette zone, et c'est vraiment alarmant.

La glace en Antarctique occidental a fondu beaucoup plus rapidement ces dernières années, mais la taille du glacier Denman et le fait qu'il fond également est un grand point d'exclamation pour le risque d'élévation du niveau de la mer à long terme.

Studie

Selon l'étude, il y a eu une perte cumulative de poids du glacier de 1979 milliards de tonnes de glace entre 2017 et 268. À l'aide de données interférométriques radar provenant d'un système satellitaire, les chercheurs ont identifié une ligne au sol - le point où la glace quitte la terre et commence à flotter dans l'océan.

Virginia Brancato, responsable de l'étude, a déclaré: "Les données d'un interféromètre radar différentiel à ouverture synthétique de 1996 à 2018 nous ont montré une asymétrie significative dans cette ligne."

Le bloc oriental est protégé par une crête sous-glaciaire. L'aile ouest du glacier, longue d'environ 4 km, présente un creux profond et escarpé, ce qui conduit à un retrait plus rapide. Et ce côté particulier du glacier est un risque. En raison de sa forme, il existe un potentiel de retrait rapide des glaces, ce qui augmenterait le niveau mondial de la mer.

COSMO-SkyMed

En décembre, Nature Geoscience a publié une étude du projet BedMachine Antarctica dirigé par Mathieu Morligh, qui a révélé que le lit sous le glacier Denman s'étend à 3 mètres sous le niveau de la mer, ce qui en fait le canyon le plus profond de la planète.

Les scientifiques utilisent le satellite TanDEM-X dans leurs observations en combinaison avec les données de COSMO-SkyMed pour évaluer le taux de fusion des surfaces marines. Ils ont constaté que Denman perd environ 3 mètres de glace de plus par an que les autres glaciers de l'Antarctique oriental.

Rignot ajoute: «Nous devons collecter des données près de Denman et garder un œil sur la ligne. Le système satellitaire italien COSMO-SkyMed est pour nous le seul outil de surveillance des conditions et des changements dans ce secteur de l'Antarctique. Nous sommes chanceux d'avoir le Dr. Brancato, qui possède une vaste expérience et peut travailler avec ce satellite pour nous fournir les données les plus précises. "

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