La sonde Curiosity a découvert des roches qui libèrent des oxydes d'azote lorsqu'elles sont chauffées. Il aurait pu être utilisé par des organismes vivants.

L'équipement SAM (Chromatographe en phase gazeuse, spectromètre de masse et spectromètre laser) du laboratoire d'analyse de Curiosity a découvert que lorsque certains échantillons de sol martien étaient chauffés, des oxydes d'azote étaient libérés, qui auraient pu être utilisés par des organismes vivants. L’azote est ainsi devenu une preuve supplémentaire que, dans un passé lointain, Mars était propice à la vie, du moins pour les micro-organismes les plus simples.

Dans le même temps, cependant, les sondes sur Mars n’ont trouvé aucune trace de micro-organismes fossilisés, même simples.

L’azote est important pour toutes les formes de vie connues, car il est nécessaire à la construction de macromolécules telles que l’ADN et l’ARN. De plus, l’azote accélère et régule également les réactions chimiques. Sur Terre et sur Mars l'azote atmosphérique est "fermé" - les molécules sont constituées de deux atomes d'azote, reliés par une liaison très forte, et réagissent faiblement avec d'autres molécules.

Pour que l'azote participe aux réactions chimiques dans les organismes vivants, sa liaison doit être rompue et il doit être « fixé » en composés organiques. Sur Terre, certains organismes sont capables de fixer biologiquement l’azote atmosphérique, et ce processus revêt une importance décisive pour le métabolisme des organismes vivants. De plus petites quantités d’azote pénètrent également dans le sol à la suite de la foudre.

La source d'azote biologiquement fixé est constituée de nitrates (NO₃). Les molécules de nitrate peuvent réagir avec d'autres substances. Les sites de forage du sol sur Mars présentaient des concentrations de nitrates d’environ 1100 XNUMX parties par million.

Il convient de noter que des nouvelles sensationnelles en provenance de la planète rouge arrivent périodiquement. Ils se contredisent aussi souvent. À une certaine époque, les scientifiques affirmaient avec persistance qu'il y avait, avec une très forte probabilité, de l'eau sur la planète. L'un des arguments les plus forts était les traces de courants liquides découverts par la NASA à la surface de Mars. Et ces photos ont fait le tour du monde.

Mais récemment, des physiciens français et américains ont rapporté que ces traces n'étaient pas provoquées par des courants de fluides mais, en raison de la composition de la glace sous-jacente, par du dioxyde de carbone. Selon eux, une fine couche de neige carbonique (dioxyde de carbone à l'état solide) se forme lors d'un fort refroidissement à une profondeur de plusieurs dizaines de centimètres de sol. Et le sol glisse dessus.

Ainsi, pour la version de l’existence de l’eau sur Mars, il faudra rechercher des preuves plus nombreuses et plus solides. Et encore plus sur la vie sur la planète.