La majestueuse ville de Persépolis, autrefois «la ville la plus riche sous le soleil» selon les écrits de Diodor Siculus, était une magnifique vitrine de l'empire achménide. Quand il a été construit au 5ème siècle avant JC, les Perses contrôlaient environ 44% de l'ensemble de la population humaine. Et bien que Persépolis ait été placée au milieu de nulle part, loin de tout lieu politique ou stratégique, elle a en effet été créée pour étonner et souligner l'immense pouvoir des rois persans.

Persépolis, dont le nom signifie Persian City, s'appelait autrefois Parsa et était un complexe relativement intéressant. Il était situé dans une région montagneuse, généralement visitée uniquement au printemps et en été, car les routes se transformaient en boue pendant la saison des pluies et la ville était difficile d'accès. Néanmoins, le gouvernement était basé ici et des réceptions royales et des fêtes festives y étaient organisées.

Colonnes de l'ancienne ville de Persépolis

La construction de la ville a commencé en 518 avant JC sur le site choisi par le fondateur de l'empire achéménide Cyrus le Grand, Darius Ier, qui a régné de 522 à 486 avant JC Xerxès Ier a ensuite achevé la construction pendant son règne (486-465) et son la plupart des palais sont également une œuvre. La ville était située à 37 miles au nord-est de Shiraz, du côté est du mont de la Miséricorde (montagne Rahmet). Il a été coupé pour fournir de l'espace pour une base de terrasse de 1345 pieds carrés.

Tombes des rois Ahamenida à Naqsh-e Rustam, les ruines de Persépolis en Iran

Le complexe royal, qui était un microcosme au sein de l'empire, comprenait Apadana, ou salle d'audience, salle du trône, palais de Darius et Xerxès, porte de toutes les nations, trésor et harem. Selon l'historien Diodor, Persépolis était entourée de trois murs très soigneusement gardés (le premier mesurait 7, le second environ 14 et le dernier 30 pieds).

Bas-relief à Apadana, Persépolis, Iran

L'une des caractéristiques les plus caractéristiques de ce joyau architectural est l'escalier Persepole des Nations, qui est construit dans le mur ouest et est considéré comme l'entrée principale de la terrasse. Deux escaliers symétriques d'une largeur de 23 pieds comportent 111 marches peu profondes.

Ils sont pleins de reliefs de pierre gris foncé, dont le décor représente les messages de 23 nations différentes de l'empire apportant des cadeaux au roi. Même aujourd'hui, les nations représentées peuvent être identifiées par leurs accessoires culturels et leur apparence physique - il y a, par exemple, des Egyptiens, des Indiens, des Tadjiks, des Bactras, des Assyriens, etc.

Persépolis, Iran: la capitale de l'empire Akhenamen - un site du patrimoine mondial de l'UNESCO

Les entrées est et ouest de la grande salle de la porte de toutes les nations, construite par Xerxès, sont protégées par deux lamassas, divinités protectrices avec un corps de taureau et une tête humaine. Le nom Xerxès est également écrit en trois langues pour indiquer qui a commandé leur construction.

La salle du trône, ou la salle des cent colonnes, se composait d'une grande salle de calcaire décorée de reliefs représentant les scènes du trône et les scènes de rois combattant divers monstres. Sa construction a été commencée par Xerxès et achevée par son fils Artaxerxès. Initialement, il servait de salle de réception importante, plus tard, il a été utilisé comme trésor. Apadana était encore plus grande que la salle du trône. La construction a été commencée par Darius puis complétée par les Xerxèses. Le toit de la grande salle était soutenu par vingt-sept colonnes impressionnantes ornées d'animaux sculptés.

Comme tous les autres bâtiments, ceux-ci étaient remplis d'or, d'argent, de pierres précieuses et d'ivoire. Près de l'endroit, il y a trois tombes, qui sont creusées dans la montagne Husain Kuh. On pense que Darius le Grand, Xerxès I, Artaxerxès et Darius II sont enterrés ici. La façade en forme de croix présente un relief du roi et un disque ailé d'Ahuramazda, le dieu principal de la religion zoroastrienne, adoré par les Perses. L'entrée de la tombe est élevée au-dessus du sol et mène profondément dans la montagne.

Les ruines de Persépolis

À ce jour, seuls 13 des 37 piliers d'origine ont été préservés grâce aux événements destructeurs du passé. Néanmoins, c'est toujours un symbole de la force et de la gloire de la monarchie achménide. Alexandre le Grand, connu pour sa nature courageuse et parfois cruelle, a ordonné l'incendie de la ville en 330 avant JC. Il est supposé qu'il s'agissait d'un acte de vengeance pour Athènes que Xerxès a brûlé en 480 avant JC Cependant, il existe également des théories selon lesquelles il voulait souligner sa victoire totale sur le royaume perse. La vraie raison n'est pas confirmée, mais il existe de nombreuses explications différentes, dont l'une a été fournie par Diodorus Siculus:

«Lorsque le roi a allumé le feu, tous leurs divans se sont levés et ont transmis le message de créer ensemble une procession triomphante en l'honneur du dieu Dionysos. De nombreuses torches se sont rassemblées rapidement. Il y avait des femmes musiciens au banquet, alors le roi les a toutes conduites au son des voix, des flûtes et des trompettes, sous la direction de Thais. Elle fut la première après le roi à lancer sa torche enflammée sur le palais. Quand tout le monde a fait de même, toute la zone autour du palais s'est immédiatement enflammée. C'était un énorme incendie. "

La ville de Persépolis

Ensuite, selon Plutarque, Alexandre a pris tout le trésor sur 20 000 mules et 5 000 chameaux. En 1602, Antione de Gouvea fut le premier Européen à visiter le lieu, et en 1618 il fut identifié comme Persépolis.

Cependant, les fouilles archéologiques n'ont commencé qu'en 1931 sous la supervision et le parrainage de l'Oriental Institute de Chicago. En 1979, Persépolis a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Ce lieu de gloire antique suscite encore une immense émerveillement et admiration.

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