6Un mystérieux objet interstellaire pourrait être un vaisseau spatial extraterrestre
01. 01. 2020
Avi Loeb, directeur de l'astronomie à l'Université de Harvard, n'a pas peur de la controverse. Son affirmation selon laquelle un objet étrange entré dans le système solaire depuis l'espace lointain pourrait être une sonde extraterrestre en est la dernière preuve. Mais maintenant, il avait ajouté de l'huile sur le feu. Dans un entretien avec le quotidien israélien Haaretz, le professeur israélien a obstinément défendu son hypothèse.
«Dès que nous quitterons le système solaire, je pense que nous y verrons un trafic relativement dense», a-t-il déclaré. «Nous pourrions recevoir un message disant:« Bienvenue dans le club interstellaire ». Ou nous découvrirons un certain nombre de civilisations éteintes - c'est-à-dire ce qu'il en reste.
Au cœur de ce débat se trouve «Oumuamua». Cela, traduit de l'hawaïen, signifie «un messager qui nous a été envoyé d'un passé lointain». système solaire. Il avait une étrange couleur rougeâtre indiquant une exposition extrême à de forts rayons cosmiques. Il était relativement brillant, du moins par rapport à la couleur noire angulaire moyenne de la plupart des comètes et astéroïdes connus. Il a bougé très, très vite. Et au cours de son voyage depuis le Soleil, on l'a vu «accélérer» comme des comètes. Cependant, il n'avait pas de queue comme une comète. On a également observé à quelle vitesse il "clignote", comme s'il s'agissait d'un objet allongé - ou plat - à rotation rapide. "Oumuamua" est vraiment étrange. Mais étaient-ils des extraterrestres?
Être ou ne pas être - une approche scientifique?
Être ou ne pas être
Le professeur Loeb (56 ans) a fait équipe avec Shmuel Biali et ensemble ils ont publié un article dans lequel ils envisageaient la possibilité que «Oumuamua n'était même pas une comète. Ce n'était même pas un astéroïde. »Au lieu de cela, a-t-il dit, sa trajectoire inhabituelle pourrait s'expliquer par le fait qu'il s'agissait d'un voilier solaire artificiel. Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) l'a déjà essayé: ils ont focalisé leurs radiotélescopes sur cet objet et l'ont écouté attentivement. Pas même un bip. Aucun message ni signal radio. Aucune émission radar pour le positionnement. Rien.
Mais le professeur Loeb ne sera pas découragé. «Je me fiche de ce que les gens disent», a-t-il dit à Haaretz. «Je dis ce que je pense et si le public s'intéresse à ce que je dis, c'est une conséquence bienvenue mais indirecte pour moi. La science n'est pas comme la politique: elle n'est pas basée sur les préférences électorales et la popularité. »Mais elle semble n'avoir aucun problème à faire plus de spéculations.
"Nous ne pouvons pas dire s'il s'agit d'une technologie active ou d'un vaisseau spatial qui ne fonctionne plus et qui continue son voyage dans l'espace", a déclaré Haaretz. «Mais si Oumuamua a été créé avec un certain nombre d'objets similaires lancés accidentellement, le fait que nous l'ayons découvert signifie que ses créateurs ont lancé un quadrillion de sondes similaires vers chaque étoile de la Voie lactée.
Le professeur Loeb a déclaré qu'il pensait que l'univers était jonché de débris extraterrestres. Et les structures sociales vivant parmi eux. Les trouver devrait être notre priorité absolue, souligne-t-il. «Notre approche doit être archéologique», a-t-il déclaré. «Tout comme nous creusons dans la terre pour découvrir des cultures qui ont déjà disparu, nous devons creuser dans l'espace pour découvrir des civilisations qui existaient en dehors de notre planète».
Une approche scientifique?
Le professeur Loeb a déclaré que les discussions sur l'origine de l'Oumuamu étaient largement répandues dans la communauté scientifique. «Les scientifiques chevronnés eux-mêmes ont déclaré que cet objet était spécial, mais ils n'étaient pas disposés à publier leurs opinions. Je ne comprends pas. Après tout, le but d'un mandat est de donner aux scientifiques la liberté de prendre des risques sans avoir à se soucier de leur travail. .
«Enfants, nous nous posons des questions sur ce monde et nous nous permettons de faire des erreurs. Nous apprenons le monde avec innocence et sincérité. En tant que scientifique, vous devriez profiter des privilèges de continuer votre enfance. Ne vous inquiétez pas pour votre ego, mais pour révéler la vérité. Surtout après avoir obtenu un emploi universitaire »Mais les critiques soulignent que la différence entre la spéculation et une hypothèse testable est basée sur des valeurs mesurables. «À mon avis, la« spéculation sauvage »est toujours en place», a déclaré Michael Brown, astrophysicien à l'Université Monash.
"Les données n'excluent pas que cet objet a été créé artificiellement, mais si l'origine naturelle est cohérente avec les données, l'origine naturelle doit être prioritaire."
Mais Loeb ne laissera pas cela décider: "La recherche d'une vie extraterrestre n'est pas une spéculation", a-t-il déclaré. «C'est beaucoup moins spéculatif qu'il n'y a de matière noire - une matière invisible qui représente 85% de la matière cosmique.» Mais c'est une controverse complètement différente. Le professeur Loeb soutient également la proposition du milliardaire russe Jurie Milner appelée Breakthrough Starshot, qui vise à construire des milliers de petites puces spatiales et à les diriger vers notre voisin le plus proche, Alpha Centauri, pour explorer ce système stellaire. C'est peut-être aussi la raison pour laquelle il s'intéresse tant à ce concept. Cependant, il est pleinement conscient du risque éventuel.
"Il peut arriver que je détruise complètement mon image s'il s'avère que ce n'est pas le cas", a-t-il déclaré. «En revanche, si cela s'avère vrai, c'est l'une des plus grandes découvertes de l'histoire de l'humanité. D'ailleurs, quelle est la pire chose qui puisse m'arriver? Vais-je être relevé de mes fonctions officielles? J'en profite car j'aurai plus de temps pour la science.
