Les sirènes ont occupé notre imagination pendant des milliers d'années. De charmantes créatures aquatiques, mi-humaines et mi-poissons. Ils ont été vus dans les mers du monde entier et apparaissent dans la littérature et le folklore de diverses cultures. Selon la légende, la beauté des sirènes attirait les gens qui se noyaient ensuite. Mais et si ces fantômes supposés mythiques étaient en réalité inspirés par une véritable anomalie de santé ?

Sirène dans la mythologie antique

La conscience de la sirène (déesse Atargatis) est originaire de l'ancienne Assyrie, aujourd'hui le nord de la Syrie, et s'est ensuite étendue à la Grèce et à Rome. Dans la légende, Atargatis se transforme en une créature mi-humaine et mi-poisson après s'être noyée de honte pour avoir accidentellement tué son amant humain. Dans d'autres cas, cependant, Atargatis est la déesse de la fertilité, qui à Ascalon est associée à la déesse au corps de poisson. On pense que le culte d'Atargatis et d'Ascalona a finalement fusionné en un seul, conduisant à la description d'une déesse sirène.

Dans les légendes et le folklore, les sirènes ont été adorées à travers l'histoire et en même temps tout le monde les a redoutées.

Tout au long de l'histoire, les sirènes ont été associées à des événements dangereux dans la culture européenne, africaine et asiatique, notamment les inondations, les tempêtes, les naufrages et les noyades. Homère les a appelés sirènes dans l'Odyssée, affirmant qu'ils avaient attiré des marins à la mort. Ils ont été représentés dans les statues étrusques, les épopées grecques et les bas-reliefs des tombes romaines. En 1493, Christophe Colomb a annoncé qu'il avait vu trois sirènes près d'Haïti en route vers les Caraïbes. Dans son journal de bord, Colomb a écrit : « Ils ne sont pas aussi beaux qu'ils sont peints, bien qu'ils ressemblent dans une certaine mesure à un visage humain.

Représentation d'Atargatis, la première sirène enregistrée, au revers d'une pièce de Demetrius III, roi de Syrie de 96-87 av.

Aujourd'hui, les scientifiques affirment que sa description est en fait la première trace écrite d'une observation d'un lamantin, un mammifère marin qu'il ne connaissait pas. Ces vaches marines géantes étaient désormais classées sous le nom de Sirenia, du nom des sirènes de la mythologie grecque.

Sirénomélie : histoire du syndrome de la sirène

Mais et si l'idée d'une sirène venait d'une complication de santé ? La sirénomélie, du nom des sirènes grecques mythiques, et également connue sous le nom de « syndrome de la sirène », est une malformation congénitale rare et mortelle caractérisée par une fusion des membres inférieurs. En conséquence, les membres grandissent ensemble et ressemblent à une queue de poisson - ce qui amène certains à se demander si des cas anciens de cette maladie ont pu influencer les légendes du passé. Par exemple, on sait que les anciennes descriptions de monstres marins proviennent de l'observation d'espèces inconnues à l'époque, comme les baleines, les pieuvres géantes et les morses, qui étaient rarement vues et mal comprises.

Le docteur historique Lindsey Fitzharris, après avoir examiné les références à la santé dans les textes historiques, a publié un article sur le trouble inquiétant des sirènes sur son blog The Chirurgeon's Apprentice. Modern Sirenomelia Survivors dans un article publié dans le Journal of Clinical Neonatology, Kshirsagar et. explique que la sirénomélie se produit lorsque le cordon ombilical ne laisse passer que la quantité de sang pour un membre. Une telle incidence est extrêmement rare, 0,8-1 cas/100 000 naissances. Les enfants atteints de ce handicap physique ne vivent que quelques jours en raison de graves problèmes. Cependant, avec le développement des techniques chirurgicales, certains enfants ont été autorisés à passer au moins quelques années ou décennies de vie.

Filles survivantes

L'une des filles les plus célèbres qui a vécu avec ce trouble pendant plusieurs années est Tiffany York de Floride, États-Unis. Quand elle avait un an, elle a subi une intervention chirurgicale pour séparer ses jambes. Tiffany a alors vécu jusqu'à 27 ans. Même si elle avait de gros problèmes de mobilité.

Shiloh Pépin elle est devenue célèbre en raison de son état, surtout après avoir participé à un documentaire TLC qui la suivait, elle et sa famille. Shiloh Jade Pepin est née dans le Maine, aux États-Unis. Son corps était soudé à partir de la taille et elle n'avait ni organes génitaux ni anus. La famille a décidé de ne pas séparer ses jambes jointes. Malheureusement, elle est décédée à l'âge de 10 ans.

L'autre fille était Milagros Cerron, dont le prénom se traduit par "miracle". Ses amis et sa famille l'appelaient affectueusement la "petite sirène". En 2006, une équipe de spécialistes a réussi à séparer ses jambes. Elle a vécu une vie bien remplie et active, mais malheureusement, son état a nécessité une nouvelle intervention chirurgicale. Il était nécessaire pour soutenir la fonction rénale, la digestion et le système urogénital. Malheureusement, la jeune fille est décédée à l'âge de 15 ans d'une insuffisance rénale.

Milagros Cerron

Que ce trouble ait affecté la réputation de la sirène n'est pas et ne sera probablement jamais vraiment clair. Mais la ressemblance avec la célèbre sirène pourrait au moins partiellement aider les enfants à faire face à l'adversité de leur sort.

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