Après de nombreuses années d'exploration, les chercheurs planétaires pensent avoir enfin vu les vagues à la surface des mers trouvées sur Titan, la plus grande lune de Saturne. Si cette hypothèse est confirmée, ce sera la première preuve de l'existence de vagues à la surface des océans en dehors de la planète Terre.

Le vaisseau spatial Cassini de la NASA a suivi plusieurs réflexions solaires inhabituelles à la surface de Punga Mare, l'une des mers d'hydrocarbures de Titan en 2012 et 2013. Ces réflexions peuvent provenir de petites vagues ne dépassant pas 2 centimètres qui perturbent la surface de l'océan autrement calme. C'est du moins ce que dit Jason Barnes, spécialiste des planètes à l'Université de l'Idaho à Moscou.

Barnes a présenté ces découvertes aujourd'hui (17.03.2014 mars XNUMX) à la Conférence sur la science lunaire et planétaire, où un autre document de discussion suggérait que les vagues pourraient se trouver dans une autre mer de Titan.

Les chercheurs s'attendent à ce que davantage de vagues apparaissent au cours des prochaines années à mesure que la turbulence du vent au-dessus de l'hémisphère nord de Titan, où les mers et les océans sont le plus situés, augmente. Ces turbulences éoliennes se produisent pendant la période locale de l'hiver au printemps.

«Il semble que Titan commence à bouger», a déclaré Ralph Lorenz, spécialiste des planètes au Laboratoire de physique appliquée de l'Université Johns Hopkins à Laurel, Maryland. "L'océanographie n'est plus seulement une science de la Terre", a-t-il ajouté.

Source: Nature.com