Ce glacier est situé en Antarctique et une étude récente de la NASA a trouvé une grande cavité à l'intérieur du glacier. La cavité est près des 2/3 de Manhattan et a près de 305 mètres de profondeur.

Glacier de Thwaites

Ce glacier est responsable de jusqu'à 4% de l'élévation mondiale du niveau de la mer. Si ce glacier fond, le niveau des océans peut s'élever jusqu'à 60 cm. Ce glacier contient également une grande partie des autres glaces de l'Antarctique occidental. S'il est arraché, il pourrait y avoir une élévation massive du niveau de la mer jusqu'à 2,5 mètres.

Une étude récente a révélé une cavité importante indiquant que le glacier se désintègre lentement. Il faut donc agir!

Les chercheurs s'attendaient à trouver plusieurs fissures sous-jacentes et ont essayé de combler les trous avec plus de glace. Mais cette cavité distinctive les a choqués. Les courants plus chauds, qui affaiblissent lentement la partie inférieure des glaciers, sont à blâmer pour tout. Il y a alors des fissures et le risque d'arrachement du glacier.

Eric Rignot Laboratory, membre du Jet Propulsion Laboratory de la NASA, déclare:

«Nous pensions que Thwaites n'était pas fermement attaché au sous-sol. Les nouvelles technologies nous permettront de suivre le glacier et son comportement de manière beaucoup plus détaillée en fonction des changements climatiques de la météo et de la température de l'eau. De cette façon, nous pouvons prédire à l'avance à quelle vitesse le niveau de la mer augmentera à l'échelle mondiale. "

Scénarios noirs

Les scénarios noirs des études précédentes ont estimé la déchirure et la fonte du glacier au cours des 200 à 1000 prochaines années. Cependant, les données nouvellement acquises montrent que ce phénomène peut se produire beaucoup plus tôt qu'on ne le pensait initialement. On estime que jusqu'à 100 km de ce glacier devraient disparaître au cours des 120 prochaines années.

Les scientifiques prévoient d'explorer ce glacier plus en détail dans un proche avenir. Cette recherche pourrait aider à suggérer quelles sont les possibilités de son "sauvetage". Certaines îles sont déjà sur le point d'exister en raison de l'élévation du niveau des océans. A l'avenir, l'île des Maldives dans l'océan Indien ou Kiribati et Tuvalu dans le Pacifique Sud pourraient disparaître.