Un petit éclat de pierre qui n'est pas plus gros qu'une clé de maison est le premier dessin connu jamais réalisé.

Christopher Henshilwood, directeur Centres pour le comportement des premiers êtres intelligents à l'Université de Bergen en Norvège:

"Hashtag a été dessiné en pastel rouge-brun. La signification des lignes croisées n'est pas claire, mais des créations similaires ont été trouvées dans d'autres premiers lieux de travail en Afrique du Sud, en Australie et en France. Ils semblent faire partie du répertoire humain de la production des marques.

Les archéologues ont découvert un éclat de pierre de 1,5 cm dans la grotte de Blombos. La grotte de Blombos est située dans un site archéologique sur la côte sud-africaine, à environ 3,8 kilomètres à l'est de Cape Town. La grotte est connue pour ses artefacts de pierre du milieu - y compris des perles de conque et des outils en pierre gravés - laissés par des personnes vivant ici il y a 300 100 à 000 70 ans.

Le co-investigateur de l'étude Luca Pollarolo, un assistant technique en anthropologie, a examiné des échantillons de sédiments dans le laboratoire, que les excavateurs ont soigneusement enlevés millimètre par millimètre de la grotte. La tranche était couverte de cendres et de saleté, mais un lavage rapide a révélé des barres rouges. Le dessin ancien contient six lignes parallèles qui sont traversées par trois lignes légèrement courbes. (Ici vous pouvez regarder une vidéo 3D du dessin ancien.).

Christopher Henshilwood prétend avoir cette œuvre d'art abstrait est un hashtag.

Hashtag. Est-ce que c'est réel?

Les scientifiques, bien sûr, se sont demandé si ce dessin avait été créé naturellement ou par les habitants d'Homo sapiens. Ils ont donc invité Francesco d'Errico, professeur à l'Université de Bordeaux, qui les a aidés à photographier l'artefact et à découvrir que les lignes avaient été appliquées à la pierre à la main. Les membres de l'équipe de recherche ont même essayé de créer leurs propres dessins avec du pigment ocre sur des pièces de pierre similaires. L'artiste original (ou les artistes) a d'abord lissé la pierre, puis a utilisé un crayon ocre qui avait une pointe entre 0,03 et 0,1 pouces (1 à 3 millimètres). L'ocre est une argile qui a une dureté différente et peut laisser une marque semblable à un crayon.

L'extrémité abrupte des lignes rouges indique que le motif couvrait à l'origine une zone plus grande. Pour cette raison, les scientifiques affirment que la plaque faisait partie d'une pierre plus grosse. Les archéologues recherchent actuellement d'autres morceaux de pierre de taille, jusqu'à présent en vain.

Les personnes qui ont dessiné le hashtag étaient des chasseurs-cueilleurs. Ils excellaient dans la chasse au gros gibier - hippopotames, éléphants et poissons lourds (pesant jusqu'à 27 kg). Parce qu'ils avaient des compétences de chasse, ils avaient probablement beaucoup de temps libre. Il est temps pour eux de s'installer autour du feu, de parler et de fabriquer des bijoux, par exemple.

Une autre gravure connue la plus ancienne est, par exemple ligne en zigzag, Lequel Homo erectus gravé sur la coque Il y a 540 000 ans en Indonésie.

Emmanuelle Honoré, chercheuse à l'Institut McDonald pour la recherche archéologique de l'Université de Cambridge en Angleterre, déclare:

«La découverte du tracé ocre est exceptionnelle, mais pas inattendue. En 2001, les chercheurs ont publié une étude sur un fragment osseux de la même grotte de Blombos, qui présente des lignes relativement gravées au même niveau archéologique. Le croquis sur le fragment d'os, ainsi que le dessin ocre nouvellement analysé, donne un aperçu de la capacité de nos ancêtres à créer de l'art abstrait et des marques. Cela contribue à la mise en évidence du développement de ce que l'on peut appeler «le comportement symbolique précoce» ou, dans une large mesure, «l'esprit symbolique» de notre espèce Homo sapiens. Cela montre également à quelle vitesse les études préhistoriques évoluent: il y a 50 ans, nous ne nous serions jamais attendus à un tel degré d'amélioration intellectuelle dans des sociétés aussi anciennes.