Des chercheurs qui ont analysé l'ancien ADN mitochondrial (ADNmt) d'un panda âgé de 22 000 ans ont découvert une nouvelle lignée du panda géant. L'ADN de panda a été trouvé dans la grotte de Cizhutuo dans la province du Guangxi, en Chine - un endroit où aucun pandas ne vit aujourd'hui. Ce l'ancien panda était séparé de les pandas d'aujourd'hui avant 144 000 à 227 000. Cela suggère qu'elle appartenait à un groupe différent qui n'existe plus. Le génome mitochondrial nouvellement séquencé représente le plus ancien échantillon d'ADN des pandas.

Qiaomei Fu de l'Académie chinoise des sciences dit:

«En utilisant une seule séquence d'ADNmt complète, nous trouvons une lignée mitochondriale différente. Cela suggère que le panda de Cizhutuo, bien que génétiquement proche des pandas actuels que les autres ours, a une histoire profonde, séparée de l'ancêtre commun des pandas d'aujourd'hui. Pnous avons besoin de plus d'échantillons d'ADN pour saisir comment leur diversité génétique a changé au fil du temps. Il nous montrera également comment cela se rapporte à leur habitat actuel, beaucoup plus limité et fragmenté.

Les pandas ont été beaucoup plus répandus dans le passé

On sait peu de choses sur le pandémie passé. Surtout dans les zones en dehors de leur zone actuelle dans la province du Shaanxi ou dans les provinces du Gansu et du Sichuan. Cette preuve de l'ADN montre que les pandas ont été beaucoup plus répandus dans le passé. Mais on ne sait pas très bien comment ces pandas étaient liés aux pandas d’aujourd’hui.

Dans une nouvelle étude, les scientifiques ont utilisé des méthodes sophistiquées pour récolter l'ADN mitochondrial à partir d'un ancien échantillon de grotte. C'était un défi unique car le spécimen provenait d'un environnement subtropical, ce qui rend difficile la préservation et la restauration de l'ADN.

Les scientifiques ont séquencé avec succès près de fragments d'ADN 150 000 et les a comparés avec une énorme séquence de référence du génome mitochondrial de panda pour obtenir le génome mitochondrial complet du panda géant Cizhutuo. Pour créer un pedigree, ils ont utilisé un nouveau génome ainsi que des génomes mitochondriaux de 138 ours actuels et 32 ​​anciens ours.. Leur analyse montre que le clivage entre l'ancêtre du panda et Panda Cizhutuo des aujourd'hui remonte à environ années 183 000. Panda Cizhutuo a également des mutations 18 qui pourraient altérer la structure des protéines dans six gènes mitochondriaux. Les changements d'acides aminés peuvent être liés à un habitat différent de l'ancien panda dans la province du Guangxi, ou peut-être à des différences climatiques au cours des derniers maxima glaciaires.

Os de panda de Cizhutuo

Les anciens pandas ont une longue histoire

La recherche suggère que la famille mère des anciens pandas avait une histoire longue et unique qui différait des lignées maternelles conduisant aux populations actuelles de pandas. Úse précipiter pour capturer le génome mitochondrial suggère qu'ils pourraient avec succès isoler et analyser l'ADN du génome nucléaire plus répandu de l'ancien spécimen.

Fu dit:

"La comparaison de l'ADN d'un panda Cizhutuo avec les données génomiques actuelles permettrait une analyse plus approfondie de l'histoire évolutive de l'échantillon Cizhutuo, ainsi que de son histoire commune avec les pandas actuels."