Le nouveau cosmodrome, situé dans la région de l'Amour, au sud-est de la Russie, a été baptisé Vostochny. C’est à partir de là qu’auront lieu par la suite tous les principaux lancements de fusées russes. À l'aide de caméras, nous pouvons regarder en direct les vols habités vers le MKS (Station spatiale internationale, remarque traduit). Des lancements sur la Lune sont également prévus à partir de cet endroit, où une base lunaire russe devrait être construite.

La possibilité de regarder les départs en ligne est offerte par la société fédérale CENKI (Центр осполнительное объекты звездной космисной инфрастракты - Centre pour l'exploitation des infrastructures spatiales au sol, note de traduction). La transmission démarre environ quarante minutes avant le départ. Le premier lancement, en même temps réussi, depuis Vostočný a eu lieu le 28 avril 2016, au cours duquel trois satellites ont été mis en orbite. Les deux prochains lancements ne devraient avoir lieu qu'en 2017.

D'ailleurs, c'est depuis le cosmodrome de Vostochny qu'est prévue à l'avenir la diffusion à grande échelle d'émissions en direct à l'aide de nombreuses caméras. Il a été demandé de les monter même sur des étages individuels de fusée, afin que les internautes puissent suivre le lancement et le vol dans les moindres détails.

Aujourd'hui, ce cosmodrome n'est pas seulement un nouveau complexe de lancement, mais aussi un immense chantier de construction. Dans quelques années, un autre complexe sera construit ici, conçu pour les lanceurs lourds Angara, et après 2020, le lancement du navire le plus récent devrait également avoir lieu à partir d'ici.

À l'avenir, Vostochny devrait remplacer complètement l'important Baïkonour (après 2050, le contrat de location kazakh expire).

Quels sont les avantages du nouveau complexe de lancement ? Et les défauts ?

En termes de latitude, elle est légèrement plus au nord que Baïkonour (plus de cinq degrés), ce qui signifie que, toutes choses égales par ailleurs, la masse de marchandises mises en orbite à partir d'ici sera légèrement inférieure à celle du Kazakhstan. Mais du fait qu’il s’agit d’un territoire exclusivement russe (zone de lancement et séparation des étages de fusée), la Russie n’est pas obligée d’adhérer à diverses conditions et restrictions de la part d’un État étranger, même ami. Et, bien sûr, vous n'avez pas non plus à payer un loyer énorme pour utiliser les installations et le territoire de Baïkonour. Dans ce sens, Vostochny constitue une véritable victoire pour l’avenir.

L'inconvénient est que toutes les infrastructures doivent être reconstruites ici. Mais il y a aussi un plus à cela. Tout sera construit en tenant compte des exigences actuelles et en utilisant les dernières technologies. En fait, une nouvelle ville sera également aménagée. Tout cela ensemble ne constituera pas seulement une rampe de lancement vers l’espace, mais aussi une étape importante dans le développement de l’Extrême-Orient russe.

Et où d’autre pourrait-on construire un nouveau port spatial ? Quels endroits la commission spéciale d'État a-t-elle envisagée ?

Il faut d’abord donner une explication. À des fins militaires et civiles, il est nécessaire de garantir une large gamme d’inclinaisons des orbites des appareils spatiaux. Le point de départ correspond à la latitude géographique du port spatial, et plus il est situé au sud, plus il est efficace pour les lancements spatiaux. Mais une trajectoire « nord » est également nécessaire. Par exemple, depuis Vostochny, les lancements auront lieu même avec une inclinaison de quatre-vingt-dix-huit degrés, et les fusées survoleront Aldan à Iakoutsk.

Si nous partons de ces facteurs et d’autres, c’est exactement ainsi que s’est déroulée la sélection du site historique du nouveau cosmodrome. Dans le sud de la Russie, il pourrait s'agir de Kapustin Jar, un polygone spatial militaire bien connu. Mais après le lancement, les missiles survoleraient soit de grands centres industriels, ce qui est très dangereux, soit le territoire du Kazakhstan, qui devrait recevoir d'énormes sommes du trésor russe pour l'utilisation du territoire souverain.

Du point de vue géographique, le sud de la Sibérie (Altaï - Transbaïkal) était très intéressant pour l'emplacement du complexe de lancement. Mais dans la phase initiale du processus d’élimination, il s’est avéré qu’il s’agissait d’un paysage très montagneux avec des endroits difficiles d’accès. Certaines zones pourraient prendre beaucoup de temps à atteindre en cas de crash d'un navire habité.

D'ailleurs, en 1975, en raison du crash d'un lanceur à une altitude de cent quatre-vingt-douze kilomètres, c'est au-dessus de l'Altaï enneigé qu'a eu lieu l'éjection extrême des cosmonautes russes. Après avoir atteint le sol, la capsule descendante a commencé à dévaler le flanc de la montagne, manquant de peu de tomber dans l'abîme. Heureusement, le parachute s'est accroché à un arbre. Les sauveteurs n'ont atteint les cosmonautes Vassili Lazarev et Oleg Makarov que le lendemain, malgré de grandes difficultés.

Mais le principal point négatif lors du choix du cosmodrome sibérien était que la trajectoire des fusées avec l'inclinaison minimale de l'orbite passait au-dessus de la Mongolie et de la Chine.

Parmi les régions restantes qui semblaient être des candidats appropriés, elles se concentraient sur l'Extrême-Orient continental et l'île de Sakhaline. Il s'est avéré que les endroits les plus efficaces pour les rampes de lancement sont les zones autour des villes de Vladivostok et d'Ussurijsk. De plus, ils se trouvent même plus au sud que Baïkonour. Mais un obstacle majeur au lancement de missiles ici était la proximité des territoires chinois, coréens et japonais.

La construction d'un port spatial dans ces parties de la Přímorský kraj serait possible, mais un peu plus au nord. Cependant, il existe un arrière-pays impénétrable réparti sur un terrain difficile. La construction pourrait avoir lieu ici, mais les dépenses seraient grandioses.

Il s’ensuit que même si la Russie est grande, il s’avère très difficile de trouver un site approprié pour un port spatial. En conséquence, il restait trois « points » acceptables : près de la ville de Sovetskaya Gavaň, près du village de Svobodny-18 et à la pointe sud de Sakhaline. Cette dernière s’est révélée inadaptée en raison de son isolement insulaire et de la faiblesse de sa base manufacturière et de construction.

Construire un cosmodrome près du village de Svobodny-18 s'est avéré moins cher, plus pratique et accessible par les transports (l'autoroute transcontinentale, l'autoroute transsibérienne et l'aéroport de la ville de Blagoveshchenskaya à proximité). Et il y avait un autre facteur important : une division de missiles massive était déjà implantée ici. À propos, le cosmodrome s'appelait à l'origine Svobodny.

La confusion des noms ici ressemblait à un casting. À l'époque soviétique, le village d'Uglegorsk s'est transformé en une unité territorialement fermée de Svobodny-18, mais après la perestroïka, il est redevenu la ville d'Uglegorsk. Mais non seulement elle est en train de devenir une véritable ville, mais aussi une ville que la majorité des habitants aimeraient donner un tout nouveau nom, à savoir Tsiolkovsky (80 % des habitants de la ville ont voté « pour »).

Le nom du port spatial a également été modifié. Désormais, son nom est définitivement Vostochnyi. Eh bien, nous avons désormais la possibilité de regarder le début de sa magnifique histoire en direct via des webcams.