Pour la première fois, l’intérieur d’une pyramide égyptienne antique a été révélé à l’aide de particules cosmiques.

La nouvelle technologie a été utilisée sur la pyramide brisée, vieille de 4500 XNUMX ans, qui doit son nom à la forme brisée de la partie supérieure des murs.

Selon les scientifiques, qui ont récemment présenté leurs résultats au Caire au ministre égyptien des Monuments Kaled El-Enany et à l'ancien ministre Mamdouh El-Damaty, les résultats sont excellents et capturent l'intérieur de la structure.

La technologie utilise des muons, des particules cosmiques qui s’écoulent naturellement vers la Terre et sont capables de traverser n’importe quel matériau.

La Pyramide Penchée est la première pyramide étudiée dans le cadre du projet Scan Pyramids, réalisé par une équipe de la Faculté d'ingénierie de l'Université du Caire et l'organisation à but non lucratif Patrimoine, Innovation et Préservation de Paris, sous les auspices du ministère égyptien des Antiquités. . Les autres pyramides devraient être la Grande Pyramide de Gizeh et la Pyramide Rouge de Dahshur.

Le projet devrait durer un an et utilise une combinaison de technologies innovantes telles que la thermographie infrarouge, la radiographie muonique et la reconstruction 3D pour mieux examiner les structures et éventuellement détecter la présence de structures et de cavités internes inconnues.

La pyramide penchée est située dans la nécropole royale de Dahshur à environ 25 km au sud du Caire et a probablement été construite sous le règne du pharaon de l'Ancien Empire Senefru (environ 2600 avant notre ère). Il s’agit de la première pyramide à surface lisse construite après des générations de pyramides à degrés.

Le bâtiment dispose de deux entrées – une au nord et une du côté ouest. Par ces entrées, vous entrez dans deux couloirs qui s'ouvrent sur des salles funéraires superposées.

Il y avait des spéculations selon lesquelles le corps du pharaon Senefru se trouvait à l'intérieur de la pyramide dans une chambre funéraire non divulguée, mais les nouvelles technologies ont réfuté cette hypothèse. L’analyse n’a révélé la présence d’aucune autre chambre de la taille de la chambre haute.

« C'est une véritable avancée scientifique car les nouvelles méthodes appliquées aux pyramides égyptiennes ont vraiment fait leurs preuves. Cela ouvre la voie à des recherches plus approfondies", a déclaré Mehdi Tayoubi, l'un des dirigeants du projet Scan Pyramids, aux côtés de Hany Helal, professeur à la faculté d'ingénierie de l'université du Caire et ancien ministre de la Recherche et de l'Enseignement supérieur.

Les résultats sont arrivés quatre mois après qu'une équipe de recherche dirigée par l'expert Kunihiro Morishima de l'Institut de recherche avancée de l'Université de Nagoya au Japon a installé 40 détecteurs de muons à l'intérieur de la chambre inférieure de la pyramide penchée.

Les détecteurs contenaient deux films d'émulsion sensible au muon couvrant une superficie d'environ 10 pieds carrés dans la chambre inférieure de la pyramide. Les détecteurs ont ainsi capturé ces particules circulant de l'espace vers la surface terrestre. Les particules proviennent des couches supérieures de l’atmosphère, où elles se forment lors de la collision de noyaux atomiques avec des rayons cosmiques.

"Tout comme les rayons X traversent notre corps, ce qui nous permet de visualiser notre squelette, ces particules élémentaires, environ 200 fois plus lourdes que les électrons, peuvent très facilement traverser n'importe quelle structure, même les gros rochers et les montagnes", a expliqué Tayoubi.

Les détecteurs permettent aux scientifiques de distinguer les régions où les muons traversent sans problème des régions plus denses où certains muons sont absorbés ou repoussés.

Morishimov a ainsi sélectionné les détecteurs de la Pyramide Brisée en janvier 2016 après 40 jours d'exposition. C'est la durée de vie maximale des émulsions chimiques à la température et à l'humidité à l'intérieur de cette pyramide. Les films ont ensuite été développés dans un laboratoire spécial installé au Grand Musée égyptien puis envoyés à l'Université de Nagoya pour analyse.

"Plus de 10 millions de traces de muons ont été analysées par les détecteurs. Nous comptons les muons et selon leur répartition nous pouvons reconstituer l'image", a expliqué Tayoubi.

"Pour la première fois, la structure interne de la pyramide a été révélée à l'aide de particules de muons. Les images obtenues montrent clairement la deuxième chambre de la pyramide, située à environ 60 pieds au-dessus de la chambre inférieure avec les plaques d'émulsion installées", a-t-il ajouté.

Tayoubi a admis que les données préliminaires disponibles sur 40 jours d'exposition ne sont pas encore suffisantes pour détecter avec précision les passages connus ou les cavités inconnues plus petites que celles de la chambre haute.

Les chercheurs ont effectué des simulations expérimentales en plaçant dans le champ de vision des chambres hypothétiques de taille similaire ou plus grande que la chambre supérieure de la pyramide.

"Ces simulations pourraient aider à détecter la présence d'autres chambres de taille similaire à proximité", a déclaré le professeur Morishima.

Suite à ces résultats, les scientifiques vont désormais appliquer la nouvelle méthode à d’autres pyramides de l’Ancien Empire.

La prochaine étape sera la Grande Pyramide de Gizeh, la dernière merveille du monde antique.

On dit depuis longtemps que ce monument contient des passages cachés menant à des chambres secrètes.

Les chercheurs prévoient d'utiliser deux autres procédures en plus de la méthode susmentionnée de l'Université de Nagoya.

"Contrairement aux émulsions, elles ont une résolution inférieure mais aucune limite de temps d'exposition et permettent en outre une analyse en temps réel", a déclaré Tayoubi.