Le vaisseau spatial Cassini a envoyé de nouvelles images de Titan

2 15. 10. 2022
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Le soleil était juste au-dessus du pôle nord de la lune Titan de Saturne. Nous avons eu de la chance pour le beau temps et nous avons réussi à amener la sonde Cassini à la position optimale. La sonde nous a envoyé de nouvelles photos de méthane liquide et d'éthane, qui forment des lacs et des océans liquides au pôle nord de la lune. Les images nous montrent de nouveaux signes de la formation des lacs et des cycles hydrologiques sur le Titanic, qui contiennent évidemment plus d'hydrocarbures que les eaux normales.

Bien qu'il y ait un grand lac et quelques petits près du pôle sud de Titan, la plupart des lacs sont principalement plus proches du nord. Les scientifiques ont pu explorer une grande partie de la surface de la lune grâce à un radar capable de pénétrer les nuages ​​et le brouillard épais. Ce n'est que maintenant, grâce au spectromètre de cartographie visuelle et infrarouge de Cassini et au sous-système scientifique d'imagerie, qu'il a été possible de capturer des zones éloignées et obliques qui n'étaient jusqu'ici que partiellement visibles dans la zone.

Les images que nous voyons sont composées d'une mosaïque de photographies prises en lumière infrarouge. Ils ont été créés sur la base des données que nous avons obtenues lors des vols du 10.07., 26.07. et 12.09.2013. Une mosaïque composée de visualisations couleur et de photographies provenant d'un spectromètre à cartographie infrarouge indique des différences dans la composition du matériau autour des lacs. Les données suggèrent que certaines parties des lacs et des mers de Titan s'évaporent, créant des équivalents de lacs salés arides comme nous le faisons sur Terre. Dans le cas de Titan, cependant, il s'agira évidemment de produits chimiques organiques provenant d'une brume qui s'est dissoute autrefois dans du méthane liquide. Sur les photos, nous pouvons les identifier sous la couleur orange sur le fond verdâtre, qui représente plutôt de la glace d'eau.

"Les plans de spectromètre de cartographie visuelle et infrarouge de Cassini nous donnent une vue holistique des zones que nous ne voyions auparavant qu'en petits morceaux et en basse résolution", a déclaré Jason Barnes, l'un des scientifiques collaborateurs de l'Université de l'Idaho (Moscou). «Il s'avère que le pôle nord de Titan est encore plus intéressant que nous ne le pensions. Il y a une interaction complexe de liquides qui forment des lacs et des mers et il y a des restes de lacs et de mers évaporés (secs). ".

Les images infrarouges les plus proches nous montrent la structure claire du terrain dans la partie nord du pays regorgeant de lacs inconnus auparavant. Les zones claires suggèrent que la surface de cette zone est complètement unique par rapport au reste de Titan, ce qui pourrait expliquer pourquoi la plupart des lacs sont situés ici.

Les lacs sur Titan ont des limites clairement définies qui forment des parois abruptes. Il n'y a que des spéculations sur les raisons de cet arrangement.

«Depuis que nous avons découvert les lacs et les mers, nous nous demandons pourquoi ils sont concentrés dans les hautes latitudes nordiques», a déclaré Elizabeth (Zibi) Turtle, une coéquipière du Johns Hopkins Applied Physics Laboratory, Laurel, Md. «Il semble que quelque chose de spécial se passe en surface dans une zone donnée. Ce sera probablement le guide principal pour trouver la bonne explication. "

La mission a débuté le 15.10.1997 octobre 01.07.2004 avec le lancement d'une fusée depuis Cap Canaveral en Floride (USA). La sonde n'a atteint sa cible que le 30. Depuis, il accomplit sa mission ici. Un an de Saturne correspond à XNUMX ans sur Terre. La sonde a ainsi réussi à cartographier près d'un tiers de l'année de Saturne. Sur Saturne et ses lunes (corps), on a pu voir le cours des saisons dans les hémisphères nord allant de l'hiver à l'été.

«Les lacs du nord de Titan sont l'une des régions les plus semblables à la Terre et aussi les plus fantastiques de notre système solaire», a déclaré Linda Spilker, un projet de recherche Cassini basé au NASA JPL à Pasadena, en Californie. «Nous avons constaté que les lacs ici changent en fonction des saisons et le vaisseau spatial Cassini nous donne l'occasion de voir comment cela se passe. Maintenant que le soleil brille actuellement sur l'hémisphère nord, nous pouvons voir ces belles images. En conséquence, nous pouvons commencer à comparer différents ensembles de données et discuter des raisons pour lesquelles les lacs de Titan se portent près du pôle Nord. »

La mission Cassini-Huygens est un projet de coopération internationale entre la NASA, l'Agence spatiale européenne et l'Agence spatiale italienne. Le JPL dirige une mission pour la mission scientifique de la NASA à Washington. Le California Institute of Technology de Pasadena dirige le JPL pour la NASA. L'équipe VIMS est basée à l'Université de l'Arizona à Tucson. Imaging Technology Operator est présent au Space Science Institute de Boulder, au Colorado.

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