Il est prouvé que les pierres bleues (le terme pierre bleue, pierre bleue, est utilisé pour désigner toutes les pierres «étrangères» à Stonehenge) ont été extraites au Pays de Galles 500 ans avant leur construction dans le Wiltshire. Cela donne lieu à des théories désignant Stonehenge comme un monument «d'occasion».

On sait depuis longtemps que les pierres bleues qui composent le fer à cheval intérieur de Stonehenge proviennent des collines de Preseli dans le Pembrokeshire, à 140 miles de Salisbury.

Les archéologues ont maintenant découvert des sites miniers possibles au nord de Carn Goedog et Craig Rhos-y-felin pour correspondre à la taille et à la forme des pierres. Des pierres similaires ont également été trouvées, que les constructeurs ont extraites, mais laissées en place ainsi que le lieu de chargement, d'où d'énormes pierres ont pu être enlevées.

Les coquilles de noix carbonisées et le charbon de bois des foyers des travailleurs ont été examinés par la méthode au radiocarbone pour déterminer quand les pierres étaient extraites.

Le professeur Mike Parker Pearson, chef de projet et professeur de préhistoire tardive à l'University College London (UCL), a déclaré que les résultats étaient "étonnants".

"Nous avons des dates vers 3400 avant JC à Craig Rhos-y-felin et 3200 avant JC à Carn Geodog, ce qui est fascinant car les pierres bleues n'ont atteint Stonehenge qu'en 2900 avant JC", a-t-il déclaré. «Il a peut-être fallu près de 500 ans aux travailleurs du Néolithique pour se rendre à Stonehenge, mais je pense que c'est très improbable. Il est beaucoup plus probable que les pierres aient d'abord été utilisées localement pour construire un monument quelque part près de la carrière, puis démantelées et remorquées vers le Wiltshire. »Selon cette datation, Stonehenge pourrait être plus ancienne qu'on ne le pensait à l'origine, dit Parker Pearson. "Nous pensons (au Pays de Galles) qu'ils ont créé leur propre monument, ils ont construit le premier Stonehenge quelque part près des carrières, et ce que nous voyons aujourd'hui comme Stonehenge est un monument d'occasion."

Il est également possible que les pierres aient été placées à Salisbury vers 3200 avant JC et que d'énormes rochers de grès, trouvés à 20 miles du site, aient été ajoutés beaucoup plus tard. «Nous ne faisons normalement pas autant de découvertes fantastiques dans nos vies, mais cette découverte est fantastique», a déclaré Pearson.

Parker Pearson dirige un projet impliquant des spécialistes de l'UCL et des universités de Manchester, Bournemouth et Southampton. Leurs résultats sont publiés dans le magazine Antiquity et dans un livre Stonehenge: donner un sens à un mystère préhistorique (Stonehenge: Unraveling the Prehistoric Mystery), publié par le Council for British Archaeology.

Le professeur Kate Welham de l'Université de Bournemouth a déclaré que les ruines du monument démantelé se trouvaient probablement entre deux carrières de mégalithes. «Nous avons fait des recherches géophysiques, testé des fouilles et photographié toute la zone depuis les airs, et nous pensons avoir trouvé l'endroit le plus probable. Les résultats sont très prometteurs. En 2016, nous pourrions trouver quelque chose de grand. "

Le transport de pierres bleues du Pays de Galles à Stonehenge est l'une des réalisations les plus remarquables de la société néolithique. Les archéologues estiment que chacun des 80 monolithes pesait moins de deux tonnes et que les humains ou les bœufs pouvaient les tirer sur des traîneaux en bois glissant sur des rails en bois. Parker Pearson dit que les habitants de Madagascar et d'autres entreprises ont également déplacé d'énormes rochers sur de longues distances, et l'événement a rapproché des communautés éloignées.

«L'une des dernières théories est que Stonehenge est un monument à l'unification de personnes de nombreuses régions de Grande-Bretagne», déclare Pearson.

Il se souvint du moment où il leva les yeux vers un rocher presque vertical et se rendit compte qu'il avait autrefois été l'une des carrières. "Trois mètres au-dessus de nous, les fondations de ces monolithes étaient prêtes à être repérées", a-t-il déclaré.

«C'est comme Ikea préhistorique. Fait intéressant, ces roches se sont formées en piliers il y a 480 millions d'années. Les gens préhistoriques n'avaient donc pas à extraire des pierres. Tout ce qu'ils avaient à faire était de mettre les coins dans les fissures. Vous trempez le coin, augmentez le volume et la pierre tombe du rocher lui-même. "