La nouvelle technologie de télédétection révèle une énorme structure sous la surface, avec des flèches blanches montrant la pyramide enterrée et des flèches noires d'une autre structure non encore explorée.

Des scientifiques italiens présentés lors d'une conférence sur les images satellites à Rome une nouvelle technologie de télédétection qui décape virtuellement les couches de boue et de roche près du désert de Cahuachi au Pérou et a révélé une ancienne pyramide d'argile. Nicola Masini et Rosa Lasaponara du Conseil national italien de la recherche (CNR) ont découvert la pyramide en analysant les images du satellite Quickbird qui l'a capturée sous le sol péruvien.

Les scientifiques ont exploré une zone d'essai le long de la rivière Nazca, couverte de plantes et d'herbe, à environ un kilomètre du site archéologique de Cahuachi, qui contient les restes de ce qui est aujourd'hui considéré comme la plus grande ville de boue souterraine au monde.

Grâce au satellite Quickbird, Masini et ses collègues ont recueilli des images infrarouges et multispectrales à haute résolution. Lorsque les scientifiques ont optimisé les données avec des algorithmes spéciaux, le résultat a été une visualisation détaillée pyramides, couvrant une superficie de 9 mètres carrés. La découverte n'est pas une surprise pour les archéologues, car on croit que les collines 40 à Cahuachi contiennent des vestiges de bâtiments importants.

"Nous savons qu'il y a encore de nombreux bâtiments sous les sables de Cahuachi, mais jusqu'à présent, il a été presque impossible de les trouver exactement d'un point de vue aérien et de trouver leur forme", a déclaré Masini à Discovery News. "Le plus gros problème était le très faible contraste entre le sol séché au soleil et le sous-sol en arrière-plan."

Cahuachi est l'endroit le plus célèbre de la civilisation de Nazca, qui a prospéré au Pérou entre 1. J.-C. et le Ve siècle de notre ère, qui tomba dans l'oubli à l'époque où l'empire inca se leva pour renverser Andy.

La civilisation Nazca est connue pour la création de centaines de lignes géométriques et d'images d'animaux et d'oiseaux dans le désert péruvien, qui sont mieux vues depuis les airs. Les habitants de Nasca ont construit Cahuachi comme centre de cérémonie, construisant des pyramides, des temples et des places à partir du désert lui-même. Là, les prêtres ont organisé des cérémonies, y compris des sacrifices humains, qui ont attiré des gens de partout dans la région.

Entre 300 et 350, Cahuachi a été frappé par deux catastrophes naturelles - une grave inondation et un tremblement de terre dévastateur. L'endroit a perdu son pouvoir sacré au profit de la civilisation Nazca, qui a ensuite quitté la région. Mais avant de partir, ils ont scellé tous les monuments et les ont enterrés sous le sable du désert. «Jusqu'à présent, nous avons complètement découvert et restauré une énorme pyramide asymétrique, connue sous le nom de Grande Pyramide. Le temple en terrasses et la plus petite pyramide sont dans un état avancé de fouilles », a-t-il écrit dans un document de conférence.

Giuseppe Orefici, un archéologue qui creuse Cahuachi depuis des décennies et collabore avec des chercheurs du CNR.

Avec une base mesurant 300 x 328 pieds, la pyramide nouvellement découverte se compose d'au moins quatre terrasses en cascade qui indiquent une pyramide raccourcie semblable à une grande pyramide. Avec sept niveaux, cet imposant monument a été créé à partir du paysage et renforcé par de grands murs d'argile.

"C'est une découverte intéressante. Comme pour la Grande Pyramide, il est probable que cette pyramide contienne les restes de sacrifices humainsAndrea Drusini, anthropologue à l'Université de Padoue, a déclaré à Discovery News. Lors de fouilles précédentes à Cahuachi, Drusini a trouvé 20 têtes sacrificielles distinctes à divers endroits à l'intérieur de la Grande Pyramide. "Ils ont des trous circulaires sur le front qui ont été anatomiquement parfaits", a déclaré Drusini. Les scientifiques examinent actuellement d'autres bâtiments enterrés en plus de la pyramide nouvellement découverte.

"Cette technologie innovante ouvre de nouvelles perspectives pour la détection des monuments enfouis d'argile non cuite à Cahuachi et ailleurs", a déclaré Masini. "Une fois que nous aurons plus d'informations sur la taille et la forme des structures, nous pourrons nous tourner vers l'archéologie virtuelle pour restaurer la pyramide et ses structures voisines."