J'étais debout sur une trentaine de milles ce jour-là, je partis avant l'aube sur les forêts de Kloharian. Les combattre seuls m'a coûté cinq ou six jours et a affecté ma condition. Celui qui a délimité les frontières des Kulah, essentiellement certains États au sein de l'empire souverain, savait pourquoi les conduire dans les endroits les plus inaccessibles. Si vous tombiez sur des montagnes escarpées, de larges lacs, des rivières turbulentes, des canyons consternés ou, comme dans mon cas, des forêts impénétrables pendant votre voyage, vous pourriez être presque certain de trouver derrière eux une terre encore plus étrange que celle dont vous regrettez tant. .

Quand on y pensait, on pensait presque, comme si la nature elle-même voulait que la terre se divise ainsi. Mais ce n'était qu'un tournant rhétorique, car en réalité personne ne pouvait y penser. Pour qu'une telle idée lui vienne du tout, il aurait besoin d'une carte. Et il ne pouvait tout simplement pas l'avoir non plus, parce que quelqu'un devrait d'abord le créer, et toutes ces œuvres étaient soigneusement gardées dans les entrailles du Chapitre Lunicien, au milieu de Tukatuša, la capitale de notre monarque éclairé.

Cependant, "Tukatus" n'était qu'un nom commun qui provenait des anciennes langues. Officiellement, la métropole s'appelait elle-même différemment, mais aucun des gens ordinaires ne le savait ou ne l'admettait, parce que l'utilisation du Noble Speech par les Sans nom - c'est-à-dire les pauvres - était punie. En coupant la langue, comme d'habitude. Ce qui était une punition plus douce que de tenir une carte pour laquelle l'œil a été creusé, ou de la copier (œil et main), mais même ainsi, il suffisait à la majorité vivante de ne pas jouer sur quelque chose qui ne l'est pas. Logiquement, c'était un peu absurde, parce que Sublime Speech était si compliqué et les noms si maladroits que personne qui n'avait clairement pas à s'en occuper. Cependant, l'ordre est l'ordre et le maintien d'une hiérarchie fixe est une question de la plus grande gravité.

Quant aux cartes en tant que telles, les deux yeux étaient à l'origine creusés pour faire des copies, mais une telle personne ne pouvait plus travailler assez bien et payer des impôts. Selon des recherches d'experts sociaux, sa vie était au bord de l'efficacité. Les experts, comme ils se nommaient eux-mêmes, étaient pour la plupart spirituels, car ils n'avaient souvent rien à faire qui était manifestement utile. Parce que les autorités mandatées par le gouvernement, dans leur sagesse, ont supprimé tout ce qui n'apportait pas la prospérité et la prospérité dans le monde, ils ont amendé la loi sur les arnaques des yeux. Avec une main, on travaillait encore disproportionnellement plus qu'une avec les deux mains, mais sans yeux. Cela ne s'appliquait pas aux jambes.

J'ai eu la chance extraordinaire de voir la carte, en fait la carte, il y a longtemps. En fait, je l'ai étudiée. J'ai dû. J'ai passé plusieurs semaines dans une pièce fermée mais bien éclairée pour en mémoriser chaque détail. Villes, forteresses, leurs noms, routes, frontières, distances entre elles et toute la topographie. La pièce où la carte était étudiée était secrète et s'appelait la salle des cartes. C'était la seule carte complète, et c'était énorme. La pièce était donc immense, car si ce n'était pas le cas, l'observateur ne verrait que le bord inférieur. Une distance était nécessaire.

En raison de la qualité du secret, il n'y avait aucune fenêtre nulle part, mais les lumières étaient là comme à midi. Ma question sur ce phénomène est restée largement inexpliquée. Au milieu du sol en pierre se trouvait un seul meuble composé d'un tapis rouge foncé et d'un oreiller. Même alors, ils étaient plutôt délabrés. Il y avait une double porte d'entrée dans un coin éloigné et des toilettes dans le coin opposé. Il n'était autorisé à entrer dans la pièce qu'une fois dans sa vie, et en la quittant, un vœu de secret à vie a été placé sur vous, sinon vous savez quoi. Il n'y a pas eu beaucoup de place pour les questions en général au cours des derniers siècles.

Il était clair pour moi que je n'irais pas loin ce jour-là. À perte de vue, les collines paisibles et douces s'étiraient. J'ai apprécié que cette fois, mon voyage m'ait conduit dans des endroits où l'herbe et d'autres choses vertes poussent sur le sol. Le soleil se couchait derrière une colline sur la droite, et je réalisai à nouveau à quel point j'avais faim. Depuis que je suis sorti de la forêt, je n'ai pas rencontré une seule colonie. En cours de route, je n'ai rencontré que quelques fermes isolées, principalement des bergers, mais elles étaient trop loin pour que je puisse y retourner.

Je me demandais si je pouvais me rendre dans une maison humaine avant qu'il ne fasse complètement noir. Je me suis assis et j'ai dit que je méditerais dessus. Après tout, c'était le crépuscule, et donc un temps de prière obligatoire à notre Seigneur, le seul créateur et protecteur de la vie, Hulahulaucan.

J'ai donc récité le texte, avec toute humilité, naturellement, et j'ai calmé l'esprit pour qu'il puisse se confondre avec la sagesse divine pendant un moment et me montrer la bonne direction. Puis je me suis levé et j'ai continué tout droit.

Il n'a pas fallu encore deux heures pour marcher pour que je puisse vous remercier. J'ai vu une petite lumière orange osciller sur la courbe noire de l'horizon. Comme si même à cette distance j'entendais le bois crépiter et le chaudron bouillonner au-dessus du feu. J'ai surmonté l'élévation devant moi, le ruisseau froid et le rempart escarpé derrière lui, et me suis dépêché vers le bâtiment.

Quand j'ai pu distinguer la fumée au-dessus du toit et le contour sombre de la maison, j'ai ralenti à un pas pesé. Après tout, l'une des règles de base du pèlerinage enseigne: "On ne sait jamais qui regarde." C'était aussi vrai pour entendre et ressentir, mais le troisième n'a pas été dit beaucoup.

Il y avait plusieurs voix venant de l'intérieur. Au moins une était une femme, c'est généralement un bon signe. Avant de frapper à la porte avec mon bâton de voyage, j'ai regardé derrière la maison. C'était une autre règle. Puis j'ai écouté. Il semblait y avoir une bonne humeur à l'intérieur. Je n'ai pas pu dire le sujet de la conversation dans ce bref instant, mais il n'y avait rien de violent ou de suspect. J'ai mis l'expression la plus fiable que j'avais séduite et j'ai tapoté le bout du bâton sur les planches épaisses à plusieurs reprises. Les voix se turent, typiques. Puis il y eut un bruissement et une poussée indistincts, et ce n'est qu'après un moment que l'entrée s'ouvrit.

La lampe s'est étendue en premier, suivie du bras puis de la tête. C'était la femme. Elle avait les traits secs et durs et ses cheveux étaient tirés derrière sa tête. "Voyageur?" Dit-elle en me mesurant de haut en bas. "Êtes-vous un moine ou quelque chose comme ça?"

«Oui madame, soirée paisible! Un moine errant cherchant un abri pour ce soir et quelque chose à manger. Je me suis assis et j'ai médité, et la providence m'a conduit à votre porte. »Je m'inclinai.

«C'était vraiment de la providence!» Elle rit. «Après tout, recevoir un moine apporte des bénédictions sous le toit et le sourire du Seigneur. Même un souhait d'abondance », elle leva son index de l'autre main apparaissant« si Sa grâce ».

J'acquiesçai respectueusement en accord.

"Cela fait des mois que le dernier moine est passé!", Continua-t-elle. Puis elle relâcha son enthousiasme et ses yeux se plissèrent. «Vous nous apportez une bénédiction, j'espère?

«J'apporte, c'est juste difficile de bénir l'estomac vide. Il n'a pas la bonne force. "

La femme a ri et m'a finalement invitée.

La lumière jaune m'a entouré comme une marée chaude. Des ombres de flammes parcouraient les murs de pierre non plâtrés. La cheminée était au milieu d'une pièce avec un sol carrelé, et quatre hommes et une autre femme étaient assis autour. j'ai dit bonjour

et s'inclina. «Puis-je le mettre ici à côté?» Ai-je demandé, mais il n'a pas attendu de réponse. J'ai laissé tomber mon manteau de voyage de mes épaules, j'ai appuyé la canne contre le mur et j'ai suspendu un sac plus grand et plus lourd sur la cheville.

"Bien sûr!" S'écria l'hôtesse qui posait la lampe sur le rebord. Puis elle prit un bol en bois sur l'étagère et s'approcha de la cheminée. Elle a pris un mélange chaud épais dans un grand chaudron et me l'a tendu.

"S'il vous plaît, s'il vous plaît, asseyez-vous avec nous!" Ils m'ont invité l'un à l'autre pendant que je me remerciais pour la nourriture. J'ai glissé mon plus petit sac derrière mon dos et je m'assis.

«On dirait qu'une entreprise sélective est ici aujourd'hui!» L'un d'eux a ri. «Laissez-moi nous présenter. Nous pouvons simplement être sans nom, mais nous savons toujours ce qui est approprié! »Cria le grand homme aux cheveux noirs plus longs et à la tunique en cuir. Un à un, il se présente comme un paysan, un berger, un charpentier et une femme originaire d'un village voisin, et lui-même comme tailleur de pierre. L'hôtesse était sa femme. J'effaçais généralement les noms, je savais que je n'en aurais pas besoin. Personne ne s'attendrait à ce qu'un représentant de la chapelle s'adresse aux noms sans nom. Cependant, cela ne réduisait en rien leur obligation de fournir des informations sur eux-mêmes aux représentants de l'organisation étatique. En vérité, toute information devrait leur être demandée.

Je me suis levé et j'avais l'air amical. «Et je suis un moine voyageur. Bulahičr mon nom, ce qui n'est pas important », ai-je ajouté humblement. "Je suis heureux d'être ici avec toi ce soir."

«C'est merveilleux!» S'écria la femme du charpentier, mince et aux cheveux blonds. «Je n'ai jamais vu de moine errant avant! As-tu beaucoup d'aventure sur la route? »Le charpentier lui enfonça le coude pour qu'elle ne soit pas irrespectueuse, mais elle n'y prêta pas attention. «Peu de ce qui se passe dans la région au sens large nous parviendra, colons».

«Je parcours le monde, visitant des lieux de pèlerinage et pratiquant dans l'humble service du Seigneur et de la Chapelle. J'aide là où c'est nécessaire et, si nécessaire, j'enseigne ses règles. Je peux guérir le corps et apaiser les maladies de l'esprit. Cependant, je décevrai probablement vos oreilles avides. Sur le chemin, je rencontre principalement des animaux sauvages, ici et là des acheteurs. J'ai quitté la capitale il y a de nombreuses années, elle a prospéré et je ne doute pas qu'elle continue de prospérer entre les mains de notre monarque éclairé. Les flux commerciaux entre les comtés, les champs donnent naissance et les vergers fleurissent. Les défenseurs traversent le pays et interviennent si nécessaire. Il y a des bandits et des pattes dans au moins trois cents ans. Je ne peux qu'entendre ça, mais parce que je suis seul

aucun n'a touché, je n'ai aucune raison de ne pas croire. Nous vivons une époque bénie et nous devrions en être reconnaissants!

Un paysan, un gars ridé et émacié avec une barbe, est entré dans la conversation. Cependant, il n'a pas levé les yeux du feu. «Et les barbares des friches du nord? Ont-ils simplement disparu?

«Comment le sait-il?» Ma tête a clignoté. Les États du nord de l'empire avaient vraiment un problème avec eux. Des tribus inconnues ont fait des incursions rapides et précises, même profondément dans l'intérieur. Ils emportaient avec eux plus que des récoltes et du bétail, et ils devenaient de plus en plus audacieux.

«Il est possible que les marches me conduisent un jour à la frontière extérieure», fis-je une pause. «Cela nous est simplement venu à l'esprit. Des renforts réguliers pour les équipages des forteresses défensives affluent vers le nord. Je n'ai aucun doute que les frontières sont sûres et la défense de l'empire forte. Il n'y a aucune raison de s'inquiéter!

"Quelqu'un aime-t-il les légumes marinés?" La femme du tailleur de pierre se détourna du placard alors que le bruit de son couteau s'arrêtait. «J'ai forgé quelques verres juste pour de si rares occasions.» L'offre a été accueillie avec enthousiasme.

J'ai appelé les personnes présentes à être ouvertes et leur ai demandé de ne pas laisser le plaisir gâcher ma présence. J'ai tranquillement apprécié la nourriture et écouté leur conversation. Ils ont parlé de nombreuses banalités de la vie des gens ordinaires et ont bavardé avec intérêt sur les concurrents de leur métier et leurs voisins.

"Amis", j'ai levé les mains après des dizaines de minutes de ragots absurdes, "la soirée a progressé, et quel plaisir ce serait sans une gorgée de bonne levure!" Je tendis la main jusqu'à ma taille et secouai la gourde jaunie dans laquelle le liquide éclaboussait. «Je la porte à distance. Un cadeau de l'administrateur Turukus Rovahorín. »Des regards vides. «Tu ne sais pas de qui je parle? Turukuss est la capitale d'un pays voisin, à des centaines de kilomètres au sud des forêts de Kloharian. Je voudrais partager avec vous lorsque vous partagez avec moi votre boisson extraordinaire!

«Je n'avais aucune idée,» le charpentier a sauté sur le banc, «que les moines sont autorisés à boire de l'alcool!» Gagner un autre coup de pouce de son mari.

«Il est nécessaire d'accepter les dons du Seigneur lorsqu'ils viennent à nous. Ils sont un symbole de son hospitalité. Et le froid est toujours l'un des ennemis les plus puissants sur la route, s'il n'a rien pour vous réchauffer! »J'ai rayonné ma bonne humeur dans les environs. «J'ai quitté le confort et la chaleur de la chapelle pour mieux servir et j'ai appris qu'il est parfois nécessaire de prendre diverses mesures pour qu'une personne puisse survivre dans l'intérêt de sa

J'ai levé mon index. «Si tu ne me le dis pas, je ne te le dirai pas», souris-je.

"Tu ne veux pas dire quoi?" Le tailleur de pierre leva un sourcil effrayé et épais. J'ai regardé autour de moi et pris une profonde inspiration dans la pièce. C'était un mélange de fumée, d'arôme de nourriture et de participants, mais si vous savez quoi chercher, vous le trouverez. "Est-ce que l'alcool illicite?" Probablement Palice, je dirais. Fait maison? Après tout, c'est un bon moyen de s'améliorer en le vendant avant l'hiver et sans taxes. "

Ils étaient silencieux et regardaient. Puis le tailleur de pierre éclata de rire et se leva. "Femme! Faites sortir les tasses et le pichet de la chambre. »Puis il se tourna vers moi. "Vous verrez par vous-même que le sceau sur le pichet est réel! Juste du vrai vin d'État. »Il a exhorté sa femme à agir. "Comment devrions-nous nous engager dans une telle activité alors que les vignobles d'État nous fournissent une telle qualité?"

"Bien sûr," dis-je. «Pardonne au moine errant, petite farce. Même une personne de foi aime s'amuser et rire quand elle a rarement l'occasion de le faire. S'il vous plaît, ne me blâmez pas. "Profitez-en!"

Alors que tout le monde appréciait un goût prononcé auquel il n'était pas habitué et partageait ses impressions les uns avec les autres, j'ai regardé du coin de l'œil le pichet déjà posé sur le buffet. Le sceau était vraiment réel. Cependant, je pouvais détecter des traces de purée broyée brûlée, qui était souvent utilisée pour fabriquer de l'alcool domestique, presque partout. C'était un minéral cristallin avec un goût et un arôme très amers. Sa combustion a laissé de petites taches jaunâtres, en particulier sur les poutres en bois autour des ouvertures du toit pour le désenfumage. Après tout, depuis mon enfance, j'avais assez de souvenirs d'une telle production. Autrement dit, seulement jusqu'à ce que quelqu'un donne ma famille aux relecteurs.

La boisson magique de ma gourde, comme je l'appelais confidentiellement, a vraiment fait des merveilles et a été une aide inestimable lors de mes voyages. Ce n'était pas un cadeau d'un administrateur, mais une vieille recette. Je me suis juste permis de l'améliorer avec un mélange de plusieurs herbes adaptées, dont je perfectionnais constamment la composition au cours de mes voyages. Dans la bonne quantité, il a pu parler même aux silencieux les plus ardents, et le lendemain, il lui a causé une telle fenêtre qu'il a dû demander à son voisin son propre nom.

J'ai toujours été heureux pour mon âme lorsque le plaisir s'intensifiait et qu'une timidité douloureuse devant le procureur de la République disparaissait des personnes présentes. Ce n'est pas fini quand les gens sont ouverts les uns aux autres.

Pour dissiper les restes de tension, j'ai commencé à parler de mes origines. C'était peu de temps après que le maître tailleur de pierre ait rempli les verres de sa cruche légalement acquise pour la troisième fois. Cela a beaucoup attiré l'attention de mes auditeurs lorsque je lui ai confié que ce sont les relecteurs qui avaient fait un point dans mon enfance. Personne n'aimait les anti-cernes.

Le correcteur est quelque chose comme le bras étendu d'un monarque. C'est un pouvoir exécutif et souvent judiciaire. Le correcteur représente les yeux et les oreilles de l'État. C'est un canal d'information par lequel circulent les nouvelles de partout dans l'empire. Bien sûr, grâce à eux, il est relativement sûr sur la route. Cependant, pas autant que le dit l'opinion publique.

L'empire est vaste, les États individuels ont généralement suffisamment de ressources pour mettre de l'ordre sur leur territoire, mais cela ne suffit pas. Si un dirigeant veut maintenir son gouvernement souverain, il a besoin d'un pouvoir souverain. C'est pourquoi les hommes et parfois les femmes crucifient le pays, habilités à agir et, si nécessaire, à commander. Autorisations accordées soit directement par le monarque, soit au moins par l'un de ses adjoints. Le problème est qu'ils ne portent pas toujours l'uniforme et ne restent pas toujours fidèles à leur mission. Une certaine méfiance de la part de l'homme ordinaire n'est qu'une manifestation saine de l'effort de survie.

"Alors pourquoi as-tu rejoint le côté de tes propres ennemis?", Demanda le paysan barbu, qui en dit le moins, fronçant le plus les sourcils.

«Après que mon frère aîné et moi soyons restés seuls dans la maison incendiée, nos parents ont été enterrés. Personne ne nous a aidés. Ils avaient peur. À l'époque, je détestais tout le monde pour ça, mais le temps change beaucoup. Nous sommes partis et avons survécu du mieux que nous avons pu. J'ai juré de me venger des relecteurs. Idée folle d'un petit enfant. Au bout d'un moment, nous nous sommes retrouvés avec un gang. Ce ne sont que quelques pauvres âmes qui ont perdu espoir. Ils ont volé ce qu'ils pouvaient, tuant parfois quelqu'un. Mais il y en avait un qui les dirigeait. Il nous a emmenés et a remplacé son père et mon frère pendant plusieurs années. Il nous a appris beaucoup de choses utiles, mais à la fin, il s'est retrouvé comme les autres - à la pointe de l'épée du cache-cernes. C'était un massacre quand ils sont venus chez nous. Ils voulaient nous tuer tous les deux. Mon frère m'a défendu et, bien sûr, n'a pas survécu, alors il n'y avait plus personne d'autre que moi.

Je ne sais plus combien il y en avait, mais il y avait un moine parmi eux. Je me souviens qu'il a enfoncé sa canne entre ma tête et la lame qui est tombée sur moi d'une hauteur. Il s'est levé pour moi, a dit que j'étais trop jeune et que la chapelle ferait en sorte que j'excie différemment mon péché. "

«Alors c'est comme ça que tu es devenu moine?» Après un long moment, dit la femme du charpentier en me regardant, apparemment préoccupée par mon histoire.

"Oui. Mon âme a trouvé la paix et, au fil du temps, le pouvoir de pardonner. Bien que ce soient des souvenirs douloureux, je ne blâme plus les hommes qui ont pris la vie de mes parents et plus tard de mes compagnons voleurs. Après tout, ils n'ont servi que des objectifs aussi nobles que moi.

Il y eut un moment de silence, faisant craquer quelques bûches dans le foyer. Après un long moment, la femme du tailleur de pierre parla à nouveau: «Nous sommes tous reconnaissants de pouvoir vivre ici en paix et d'éviter de tels désagréments.» Elle sourit, se leva et ajusta le feu avec une pioche. Puis elle est partie, probablement pour plus de carburant.

«J'aimerais que ça reste comme ça,» grogna le tailleur de pierre.

J'ai souris. "Cela semble être une région pleine de gens gentils et généreux." J'ai pris le gobelet et l'ai encerclé en l'honneur des hôtes. «Croyez-moi, si j'en ai l'occasion, je ne ferai que vous féliciter.» J'ai bu le reste du liquide dans mon verre et me suis levé. «Oui oui, c'est le moment!» J'ai tiré une chaîne de la poupe avec le symbole du soleil, dans lequel la paume était ouverte et en son centre l'œil, le symbole de notre Seigneur, le dieu Hulahulaukan. Les inconnus l'appelaient souvent Hula.

La gouvernante venait de rentrer avec plusieurs autres bûches qu'elle avait pliées contre le mur du fond. J'ai enlevé la chaîne de mon cou, l'ai prise dans ma main, l'ai embrassée et j'ai commencé à bénir dans toutes les directions. J'ai béni cette demeure et ses habitants. J'ai prononcé quelques paroles saintes pour attirer l'attention divine sur cette maison et en apporter assez pour les années à venir.

Minuit doit être passé. «Amis!» J'ai levé les mains. «Je vous suis reconnaissant pour votre hospitalité et pour une entreprise si inoubliable, qui a diversifié mon voyage sans fin. Merci, "je saluai chacun d'eux.

«Maintenant, s'il y a un coin libre pour moi, je poserai ma tête tôt le matin et je ne vous dérangerai plus par ma présence.

Le coin a été trouvé dans la pièce voisine. Il y avait aussi un matelas et une couverture, ce qui était un luxe qui n'était pas habituel.

«J'ai déjà tout préparé», a déclaré la gouvernante, après avoir souhaité une bonne nuit à l'entreprise et vous avoir remercié une fois de plus pour tout. Puis j'ai disparu dans l'obscurité

entre les quatre murs, qui ne pénétraient que quelques rayons de la lune. Il se recroquevilla dans une couverture et ferma les yeux.

Marche toute la journée et conversation jusque tard dans la nuit. J'étais complètement épuisé. L'alcool que je ressentais dans ma tête ne m'aidait pas non plus. Je ressentais le lourd bien-être du sommeil qui me supportait. En respirant régulièrement, j'écoutais des voix étouffées.

Seul le ciel azur du matin pouvait être vu à travers la fenêtre étroite. L'air frais afflua et le silence régna. Je m'allongeais sur mon matelas, regardant juste la couleur apaisante pendant un moment. Je savais que je devais me lever et passer à autre chose. Je m'étirai, me dirigeai vers la fenêtre et regardai dehors. "On dirait qu'il va bien voyager aujourd'hui," pensai-je. J'étais si souple que j'ai perdu ma vigilance. J'ai ouvert la porte, suis entré dans la pièce principale et j'ai immédiatement trébuché sur une grosse bûche que quelqu'un avait laissée là.

"Ah, bon sang," jurai-je. J'oubliais que je l'avais laissé allongé là et, de plus, j'avais trébuché sur lui une fois auparavant. J'étais tellement fatiguée que je ne me suis pas forcé à ranger. En fait, ce n'est pas la bûche que j'ai laissée là-bas, c'était le paysan. Il m'est venu à l'esprit que je prendrais le petit-déjeuner en premier. Le nettoyage attendra un moment.

Il en reste beaucoup depuis le dîner. Mon goût n'était gâté que par l'odeur de viande brûlée sur la main du charpentier, qui tombait un peu malheureusement sur le rebord surélevé du foyer. C'était ma faute, je n'ai pas remarqué. Maintenant, j'avais sa peau calcinée juste devant mes yeux. "Je vais bien," dis-je. Cette partie de mon travail ne m'amusait pas à désespérer.

J'ai mâché des morceaux de volaille encore tièdes et j'ai cherché le désordre qui m'entourait. "Je ne vais pas nettoyer les éclaboussures sur les murs."

J'ai fini. À contrecœur, j'ai posé le bol et je me suis redressé. Mon dos s'est fissuré. «Alors, moine?» Me suis-je demandé.

Je me tenais les mains sur les hanches, le corps couvert. «Je vais probablement les sortir un à la fois. Quoi d'autre. »Alors je les ai traînés devant la maison. J'ai seulement apprécié la tentative précédente du pasteur de s'échapper rétrospectivement. Il était définitivement le plus dur de tous et il me laisserait tomber. Heureusement, il était allongé sur le seuil de la porte depuis plusieurs heures. En fouillant dans mes souvenirs de la nuit passée, il m'est venu à l'esprit que je n'avais jamais vu un berger si engraissé comme ça. En fait, il ne semblait pas du tout être un berger, mais plutôt un boucher. Il était également assez mobile aussi longtemps qu'il le pouvait. Cela m'a secoué la tête.

J'étais un peu désolé pour le charpentier. Après tout, elle était la seule contre quand les autres se sont mis d'accord sur la meilleure façon de se débarrasser de moi.

«Non», a-t-elle pressé son mari. "Ce n'est pas nécessaire."

«La ferme, oie!» Lui siffla-t-il.

Cela fait quelques dizaines de minutes que je suis allé me ​​coucher. Le tailleur de pierre a envoyé sa femme écouter pendant un moment, l'oreille appuyée contre la porte.

"Je n'entends rien," murmura-t-elle.

"D'accord," dit-il. «Peut-être que c'est un moine et peut-être que tout ce qu'il a dit était vrai. Peut être pas. Mais je ne vais pas risquer ça. »Il regarda chacun séparément.

Le paysan remonta la manche de sa chemise pour rappeler aux autres sa profonde cicatrice sur son avant-bras, qui restait comme un rappel de la rencontre avec l'ancien saint homme. «Cela fait longtemps que nous n'avons pas tué un moine. Et le dernier n'était pas sans défense. "

Le berger, qui était pour la plupart silencieux, regarda longuement le sac, accroché à une cheville à côté de la porte d'entrée. "Je me demande ce qui vous attend."

Le charpentier a pris les mots: «Nous ne savons pas combien de temps il a reniflé avant de venir ici. Quand il a reniflé que nous faisions Pálice ici, il a aussi remarqué l'autre… », il a fait un geste significatif du menton vers la maison pour souligner l'allusion à quelque chose dont on ne parle pas.

«Si nous le laissons partir, les relecteurs apparaîtront bientôt. C'est clair », a conclu le tailleur de pierre.

«Je ne pense pas qu'il était dangereux,» soupira la femme du charpentier. «Pourquoi le garder ici un peu demain et être gentil avec lui. Il a définitivement des connaissances. J'ai entendu dire que la chapelle envoie des contributions à ceux que les moines mentionnent bien. Cela dissiperait également les soupçons des gens du village… "

"Comment pouvez-vous être aussi stupide!" Demanda son mari. Elle baissa la tête. "Attends une minute et je t'enverrai aux enfers juste derrière lui!"

Déjà sur le pas de la porte quand je suis arrivé, la gouvernante avait l'air d'une femme déterminée. Silencieusement, elle ouvrit le tiroir et en sortit un long couteau pour trancher les légumes-racines. Sa lame brillait à la lueur du feu.

«C'est vrai», dit le tailleur de pierre. "C'est à ton tour cette fois."

Le gros berger sourit. "Ala, je vais le couper."

"Personne ne vous prend ça," le menuisier le fit taire.

Le tailleur de pierre fit un signe de tête à la femme, qui ouvrit lentement et tranquillement la porte.

Il est toujours bon d'avoir deux bagages avec vous. Cela calme les gens lorsque vous laissez votre charge hors de votre portée et que vous avez tendance à oublier votre deuxième oreille. Cela ne fait pas non plus une bonne impression si vous ne vous éloignez pas de tout ce qui peut être utilisé comme arme, comme votre bâton de voyage. Bref, ils sont moins prudents.

Même si mon désir était de passer la nuit ici en paix, le Seigneur a souvent ses propres buts pour vous. Défier le sommeil tout ce temps était carrément tortueux. Dans mon esprit, je les ai suppliés, s'ils voulaient faire quelque chose, qu'ils le fassent rapidement. C'est pourquoi j'ai été complètement satisfait du léger craquement des charnières rotatives.

Mais tout était différent. Juste un instant avant, j'ai sauté du matelas et j'ai rapidement froissé la couverture pour confondre l'attaquant, du moins à première vue. Il m'est venu à l'esprit qu'il faisait assez sombre, donc ça pourrait marcher. La couleur sombre de ma tenue était également inutile.

J'ai appuyé sur mon dos dans le coin, à peine à un mètre de la fenêtre. Il y avait l'ombre la plus sombre. Il tira la capuche sur sa tête pour couvrir sa peau claire. Avec ma main, j'ai ouvert aveuglément un petit sac que j'avais toujours derrière ma taille et j'ai sorti mon aide meurtrière. Il la cacha dans le pli de sa large manche pour ne pas rebondir accidentellement un peu du clair de lune à l'intérieur et respirer.

«Une fois… deux… trois…» J'écoutai silencieusement, m'approchant des pas.

Un bras fin se jeta dans le flot de lumière pâle et arracha la couverture. Immédiatement, la lame scintilla de blanc.

Un souffle vif et une surprise. Alors rien. Le tranchant de mon couteau à lancer s'enfonça dans le sommeil de la gouvernante. Je lui ai sauté dessus aussi vite que possible pour attraper son corps en train de tomber. Je l'ai dirigé et l'ai laissé tomber silencieusement sur le matelas.

C'était un certain retard pour faire levier sur le couteau enfermé dans le crâne.

«Et maintenant?» Ma tête a clignoté. Heureusement, la fenêtre était assez large pour que je puisse y passer. Cela m'a donné un avantage et un moment de surprise. Je fis le tour de la maison et m'appuyai contre la porte d'entrée. Un moment de silence.

"Qu'est-ce qui lui prend si longtemps?", Dit l'un d'eux.

"Allez le voir," grogna l'autre. La pioche rugit et des pas résonnèrent.

C'est maintenant le bon moment. Ce sera trop tard dans quelques secondes.

J'ai claque la porte. Le tailleur de pierre a sauté le premier et a couru vers le buffet pour chercher l'arme. Il l'a fait, mais il n'est jamais revenu. La même lame qui a contrecarré le plan

sa femme, elle l'a renversé aussi. Il y eut une fissure terne de son cuir chevelu, puis un coup alors qu'il se cognait le front contre le plan de travail massif.

Pendant ce temps, le charpentier atteignit le mur, mais la pioche avait disparu. Tout ce qui restait était une boule de cendres. Il la serra comme un gourdin et se dirigea droit vers moi en sautant par-dessus un banc, jetant sa femme au sol.

La seule arme à ma portée était ma canne, qui attendait patiemment en place. Je tendis la main vers elle, détournai le premier coup avec une pelle et frappai l'homme dans le dos avec l'autre extrémité. Il chancela, mais attaqua à nouveau. J'ai saisi le bâton à deux mains, comme pour le déchirer en deux. Une longue lame droite en glissa et le bout du bâton était sa poignée. J'ai réussi une surprise. La détermination du charpentier s'est nettement refroidie. Mais c'était trop tard. La partie inférieure du bâton dans ma main gauche le frappa au visage, et comme il perdit l'équilibre, le tranchant de l'épée le traversa de son côté gauche à son épaule droite. C'est alors que sa main est entrée dans les flammes et a commencé à porter un toast.

Entre-temps, il venait de ramener le paysan de sa mission de découverte dans ma chambre et se précipita vers moi côte à côte avec le gros berger. Je n'ai pas remarqué d'où il venait, mais la carcasse avait un couperet à la main. Gros couperet.

Je n'étais pas du tout ravi de penser qu'ils me feraient tous les deux face à la fois. J'ai balancé mon épée et relâché ma paume. Une mince bande de métal siffla dans l'air, maudissant le fermier juste sous son sternum. De plus, j'ai pensé que je l'avais jeté trop fort, frappant l'homme émacié dans la direction du vol et l'épinglant au rebord en bois de la porte arrière. Techniquement, c'était une erreur, non seulement j'ai désarmé volontairement, mais je pouvais aussi détruire mon arme si elle heurtait la roche dans le mur avec sa pointe.

Un couperet passa plusieurs fois devant ma tête. Aller et venir, aller et venir. J'ai sauté comme j'ai pu. Parfois j'ai rebondi sur le reste de mon bâton, mais je n'ai gagné que du temps. Je devais atteindre mon épée. Alors que je titubais et reculais, j'essayais de le sentir avec ma main droite quelque part derrière mon dos. Géré. J'ai secoué la poignée, l'arme s'est détachée et le corps épinglé s'est effondré au sol. Il a laissé une tache sanglante sur le mur comme de la bave d'escargot.

D'une manière ou d'une autre, j'ai basculé contre le couperet. Je ne savais même pas comment. Mais soudain, il a volé dans une autre direction. Sa main vola avec lui. Le berger attaquant a commencé à crier et à courir. La justice l'a rattrapé devant la maison.

Soudain, il y eut un silence. Je me suis tenu au-dessus d'un grand corps et j'ai regardé autour de moi. C'était une nuit froide et les étoiles brillaient si fort. J'ai donné à mes poumons quelques gorgées d'air rafraîchissant.

Pendant ce temps, Mme Carpenter rampait dans la maison, cherchant probablement l'objet le plus pointu de son quartier. Elle le trouva, mais une grosse main particulière refusa de le laisser partir.

Je suis rentré dans la maison. J'ai essuyé la lame contre un morceau de chiffon que j'ai trouvé sur le bord du banc. Je ne savais pas quoi faire d'elle. Elle a eu peur de la mort. Elle pouvait à peine se tenir debout, tremblante. De ses deux mains, elle tenait l'avant-bras du berger et agita le ciseau devant elle, que ses doigts agrippaient si obstinément. Elle était pauvre en sang.

J'appuyai mon dos contre le placard. «Je suppose que je pourrais m'arranger pour qu'ils vous envoient une compensation du siège. À moins, bien sûr, que quelqu'un ne commence à fouiner ici et ne découvre les cadavres enfouis derrière la maison. Et aussi le tambour. Mais vous pourriez facilement vous en tirer si quelqu'un témoigne en votre faveur. Ce n'est pas ta maison après tout. Vous pourriez même vous excuser de ces cadavres, mais ils vous demanderaient probablement beaucoup. Et alors?"

Elle regarda la gâchette autour d'elle, et il était évident qu'elle ne pouvait pas penser.

«Quel est ton nom?» Ai-je demandé.

Elle hésita. Puis elle balbutia: «Lucimina».

«Tu ressembles à une gentille dame, Lucimino. Tu m'as défendu quand d'autres voulaient me tuer et me trancher. Avez-vous des enfants?"

"Deux." Les larmes lui montèrent aux yeux.

J'ai pensé. «Lorsque j'arrive au poste de police le plus proche, je peux envoyer un message indiquant que vous m'avez aidé en cas d'urgence et demander de l'argent pour vos enfants. Quand j'invente une histoire et que vous en témoignez… "

"Non!" Cria-t-elle. «Les relecteurs viendront, ils demanderont. Les gens ne nous aiment pas à cause de notre mari. Ils parlent de choses terribles sur nous. "

«Je suppose que des choses terribles se passaient ici», l'interrompis-je.

«Je ne voulais pas, il m'a impliqué. Nous n'avions rien pour vivre. Mais ils me trahiront et les enfants me prendront!

"Probablement oui. Mais les relecteurs ne viendront pas. "

Cependant, malgré ses sanglots et son désespoir, elle pouvait à peine m'entendre. Je suppose qu'ils avaient vraiment tort. Il était clair que si quelqu'un commençait vraiment à demander, c'était par le mien

elle n'en aurait aucune mention, et les enfants pourraient l'enlever. Les enfants de criminels ne sont pas bien traités. Cependant, si… je me demandais comment m'en sortir.

"A quel point vous souciez-vous de vos enfants?"

Elle a bavardé pendant un moment, mais j'ai surtout compris.

"Je vais m'assurer qu'ils passent un bon moment."

C'était peut-être une déclaration exagérée, alors je me suis corrigé: «Au moins, ils auront un avenir.

J'avais l'impression qu'il recommençait à m'écouter, ou alors il essayait.

«Mais je dois faire ce qu'il faut. Vous aussi. Ici…, »J'ai fouillé dans le sac derrière mon dos et en ai sorti un crayon et un morceau de papier. «Pouvez-vous écrire?» Elle acquiesça. Je les ai déposées sur le banc devant elle et leur ai dit d'y inscrire les noms et dates de naissance de leurs enfants.

Il lui fallut un moment pour enfin laisser tomber sa main avec le couperet et commencer à faire quelque chose d'utile. Le script était terriblement instable, mais lisible.

"Merci," dis-je. Je m'approchai d'elle, m'agenouillant devant le banc, me penchant sur le papier et pleurant.

«Vos enfants seront pris en charge. Ne t'inquiète pas pour eux. "

Elle m'a regardé avec ces yeux rouges et déchirés. Ils étaient pleins d'espoirs incompréhensibles. J'ai mis ma main sur son épaule et ai plongé la lame en elle aussi profondément que possible. Elle n'a pas crié. Elle expira et laissa tomber sa tête sur le banc. Une flaque épaisse a immédiatement commencé à se former entre ses genoux. Cela avait l'air assez bizarre.

J'ai pris un papier avec les noms, en essayant de ne pas les maculer. Ensuite, j'ai dû nettoyer à nouveau l'épée de sang. Pour la dernière fois.

Maintenant, je pourrais facilement modifier le rapport en sa faveur. Envoyez-le dans la ville de commandement la plus proche et demandez à l'État de prendre en charge les enfants. Grâce à l'acte héroïque de leur mère, qui a tué elle-même l'un de ces criminels et m'a sauvé la vie, ils ont vraiment eu une chance. Heureusement, je savais que mon rapport aurait suffisamment de poids en soi pour que personne ne puisse enquêter davantage. L'un d'eux peut devenir des serviteurs, des soldats, des membres du clergé ou ils peuvent même être comme moi - des relecteurs.

Cependant, en regardant la gâchette autour de moi, il m'est venu à l'esprit que je préférerais peut-être être le moine que je prétends réussir. De temps en temps, au moins. J'étais si fatigué. Tellement de. J'ai bâillé. Il tituba dans sa chambre et trébucha pour la première fois sur un paysan étalé entre les portes. Mais sortir une femme au foyer morte de son lit était déjà une tâche surhumaine. Je viens de secouer le matelas et

il la laissa rouler dans le coin. Je me suis allongé à une courte distance et j'ai dormi profondément jusqu'à tard dans la matinée.

Quand j'ai empilé les six corps les uns à côté des autres, j'ai résisté à l'envie de simplement les brûler. En général, je n'aimais pas prendre de décisions. Il m'est venu à l'idée de fouiller brièvement la maison, et si je ne trouvais pas les outils dont j'avais besoin, je les mettrais en feu. Malheureusement, j'ai trouvé à la fois une pioche et une pelle.

Il me paraissait assez pratique de les enterrer sur place devant la maison. Pas profond. Cependant, le soleil était encore à son zénith lorsque j'en avais fini. C'était un soulagement, car la main brûlée sentait même l'air frais et la main coupée commençait à faire de même. Quoi qu'il en soit, il n'a pas fallu longtemps aux vers et autres parasites pour la trouver.

J'ai construit des monticules bas et ai fait un simple signe pour la pauvre dame avec son nom et un souhait de repos tranquille. J'ai prié pour le voyage tranquille de leurs âmes à travers le monde souterrain et un retour réussi au Créateur.

Il ne restait plus qu'à laisser un message sur la porte pour les passants et les éventuels survivants. J'ai fait une couleur dorée, dont les ingrédients font partie de l'équipement obligatoire de chaque relecteur sur la route, et sur la porte d'entrée j'ai écrit un en-tête officiel commençant par les mots: Une brève description du crime et des accusés et condamnés a suivi. Puis juste un avertissement aux vandales et autres éléments subversifs qui souhaiteraient supprimer l'inscription et enfin la date. La dernière ligne disait, comme d'habitude: "Interprété par: Odolak Bulahičr Travel Proofreader."

Enfin, j'ai attaché et peint le gabarit officiel en métal avec les armoiries et les armoiries de l'ordre qui m'a envoyé en voyage.

C'était fait.

Avant de partir, j'ai fouillé les coffres, les armoires et les tiroirs, mais à part un petit stock de nourriture et une bouteille de canne à sucre rangés sous le couvercle du garde-manger, je n'avais besoin de rien.

Je n'ai déjeuné que légèrement, bien qu'il ait toujours faim lors des enterrements, mais je ne voulais pas faire un pas difficile.

Un agréable après-midi commençait. Au-dessous de la colline sur le côté droit de la pente, j'ai vu une fine ligne de route. Cela m'amènera certainement au village le plus proche ou

ville. J'enverrai un message au siège là-bas. Si rien ne va pas, les nouveaux orphelins seront en route pour Tukatuš dans quelques semaines.

Alors peut-être pourrais-je retourner à ma mission principale et tourner mes pas vers le nord-ouest. J'étais content que mon petit retard ait du sens, que quelque chose d'utile puisse en sortir. En fin de compte, ce n'était pas si mal. Et j'aime généralement rendre mon voyage plus agréable avec des souvenirs de moments heureux passés en bonne compagnie.

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Continuation: Réunions rapprochées