Un squelette presque parfaitement conservé d'une baleine âgée d'environ 3 à 000 ans a été découvert en Thaïlande. Les os ont été retrouvés début novembre à environ 5 km au large de la côte ouest de Bangkok. Le squelette d'une longueur de 000 mètres est considéré comme le squelette de la baleine de Bryde.

Un regard sur le passé

Les experts espèrent que cette découverte pourra donner un "aperçu du passé", en particulier pour la recherche sur le niveau de la mer et la biodiversité. Les os partiellement fossilisés sont une "découverte rare", a déclaré à la BBC le chercheur sur les mammifères Marcus Chua de l'Université nationale de Singapour.

«Il n'y a que quelques sous-fossiles de baleines en Asie», a-t-il dit, et encore moins sont en si bon état.

Baleines

Des photos partagées par le ministre thaïlandais de l'Environnement, Varawut Silpaarcha, montrent que les os sont presque intacts. Plus de 80% du squelette a été préservé, y compris les vertèbres, les côtes, les nageoires et une omoplate. La tête du squelette lui-même mesure environ 3 mètres de long.

M. Chua a déclaré que la découverte permettra aux scientifiques d'en savoir plus sur la différence entre les baleines du passé et les baleines de Bryde aujourd'hui. Le squelette fournira également des informations sur «les conditions paléobiologiques et géologiques de l'époque, y compris une estimation du niveau de la mer, des types de sédiments et des communautés biologiques actuelles à l'époque».

Datation au carbone

Les os n'ont pas encore été datés au carbone pour déterminer leur âge exact, les résultats étant attendus en décembre. Le golfe de Thaïlande a une histoire intéressante au cours des 10 000 dernières années, souligne le biologiste. Le niveau de la mer pourrait être jusqu'à 4 m plus haut qu'aujourd'hui.

Les baleines de Bryde, qui vivent dans le monde entier dans les eaux chaudes tempérées et tropicales, se trouvent encore dans les eaux autour de la Thaïlande.

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