La réponse à la question de l'origine de la vie est restée sans réponse à ce jour. Alors que les scientifiques étaient d'accord avec les théories dominantes sur l'origine de la vie et son origine, les experts de la NASA sont retournés au laboratoire. Les astrobiologistes ont concentré leurs efforts sur la réponse à des questions de base sur l'origine de la vie.

Les scientifiques croient fermement que la vie sur la jeune Terre remonte à environ quatre milliards d'années. Nous ne savons toujours pas quelle étincelle a déclenché ce processus, mais les preuves nous indiquent qu'il a pris naissance dans les profondeurs de l'océan de la jeune Terre. Et dans un endroit où les rayons du soleil ont réussi à pénétrer au moins un peu. Si nous comprenons quelle impulsion exacte et quel stimulus ont déclenché la vie, cela peut nous aider à comprendre comment la vie a pu surgir sur des exoplanètes ou des lunes extraterrestres éloignées.

Vannes hydrothermales

L'une des principales théories sur l'origine de la vie fait état de structures situées au fond de la mer. Nous les appelons des vannes hydrothermales, à travers lesquelles l'activité volcanique s'infiltre. Dans ces endroits, des températures élevées s'échappent de l'intérieur de la planète. Il y a des milliards d'années, alors que la Terre était encore jeune et baignée par des rayons ultraviolets mortels venant du Soleil, la vie est apparue dans les profondeurs de l'océan, où les rayons du soleil ne pouvaient pas pénétrer.

On pense généralement que les premiers organismes capables de survivre sans photosynthèse sont apparus autour des valves thermiques. Un tel processus est devenu plus tard le principe de base de la vie pour la plupart des organismes vivant sur Terre à l'époque. Les premiers animaux des océans préhistoriques comptaient sur la chimiosynthèse pour utiliser l'énergie chimique pour gagner de l'énergie lorsqu'ils s'accumulaient autour des vannes thermiques. Les réactions chimiques entre les sulfites qui se sont échappés des vannes thermiques et l'oxygène présent dans l'eau de mer ont donné naissance aux premières molécules alimentaires-sucres. Les bactéries, et certains autres organismes, ont pu le traiter pour leur nutrition et en même temps ont pu survivre dans l'obscurité. C'est une information complètement nouvelle dans notre recherche de la vie de quelqu'un d'autre.

La NASA et son expérience

Les experts de la NASA estiment que certaines des lunes les plus éloignées de notre système solaire, Europe et Encelade, peuvent avoir des valves hydrothermales dans des océans gelés sous des surfaces gelées. Pour mieux comprendre ces processus, l'astrobiologiste Laurie Barge et son équipe ont construit une petite section du fond marin dans un laboratoire appelé le laboratoire Jet Propulsion. Ici, ils ont créé un environnement qui se trouvait dans les océans il y a des milliards d'années.

L. Barge explique:

"Comprendre jusqu'où vous pouvez aller avec de la matière organique simple et des minéraux avant d'obtenir une vraie cellule est important pour comprendre de quelles conditions de vie la vie pourrait émerger."

En outre, des recherches sur des éléments tels que la composition de l'atmosphère, de l'océan et des minéraux dans les vannes hydrothermales, qui aident à comprendre la probabilité que la vie se produise sur une autre planète. Ainsi, les chercheurs de la NASA ont créé un mélange d'eau, de minéraux tels que le pyruvate et l'ammoniac - deux molécules de base qui se sont formées dans les conditions de valves hydrothermales nécessaires à la pénétration d'acides aminés. Selon un rapport de la NASA, les chercheurs ont testé leur hypothèse en chauffant la solution à 70 degrés Celsius - la même température que celle mesurée près des vannes hydrothermales - et en ajustant le pH à un environnement alcalin.

Démarreur de la vie

Ils ont également privé l'eau d'oxygène, car par rapport à aujourd'hui, les jeunes océans étaient pauvres en oxygène. Enfin, de l'hydroxyde de fer a été ajouté, une rouille verte qui était en abondance sur la jeune Terre. La recherche a ensuite noté qu'en injectant une petite quantité d'oxygène dans l'eau, l'acide aminé alanine commençait à se former. L'hydroacide alpha-lactate, un produit secondaire de la réaction des acides aminés, a également commencé à se former, qui peuvent se combiner pour former des molécules organiques complexes. Ces molécules sont les initiateurs de la vie.

L. Barge explique:

"Nous avons montré que dans les conditions géologiques de la jeune Terre, et peut-être sur d'autres planètes, nous pouvons former des acides aminés et des alpha-hydroacides par une simple réaction qui devrait exister sur le fond marin."

La création d'acides aminés et d'alpha hydroacides en laboratoire est l'aboutissement de neuf années de recherche sur l'origine de la vie.