La plus grande statue de Bouddha de notre planète, située dans une province du sud-ouest de la Chine, a été partiellement submergée par les inondations. La montée des eaux a submergé les orteils du Bouddha géant de Leshan, dans la province du Sichuan, dans le sud-ouest de la Chine. Cette statue emblématique a été mouillée pour la dernière fois en 1949. Selon le magazine Smithsonian, le Bouddha de Lesan est "considéré comme le plus grand Bouddha de pierre au monde", ajoutant qu'il est "de loin la plus haute statue pré-moderne survivante".

La statue de Bouddha menacée

Les préoccupations sont doubles. C'est principalement de l'eau que l'on touche le Bouddha d'environ 71 m de haut. Cependant, The Independent ajoute : "La légende locale dit que si les pieds de la statue, gravée dans la montagne dès le VIIIe siècle, étaient mouillés, la capitale de la province du Sichuan, Chengdu, serait également inondée."

Outre les aspects religieux, le déluge peut également affecter la stabilité globale du Bouddha. Des sacs de sable ont été placés autour de la statue pour contenir la montée des eaux. Mais cette mesure s’est révélée inefficace. Un système de drainage a été installé à l’intérieur de la statue elle-même pour faire face à de tels événements naturels, mais Dame Nature s’avère être une redoutable adversaire.

Le Bouddha géant de Leshan entouré par les eaux de crue après des pluies abondantes et continues dans la province du Sichuan, dans le sud-ouest de la Chine. (Photo de STR / AFP) / Chine OUT (Photo de STR / AFP via Getty Images)

Deux personnes peuvent se tenir à l'intérieur des oreilles massives du Bouddha qui, contrairement au reste de la statue, sont faites de bois recouvert d'argile. La tête elle-même mesure 14,6 m de haut et 10 m de large. Pas moins de 100 moines s'assirent en même temps aux pieds sacrés. Au cours des siècles passés, un belvédère en bois a été construit autour du Bouddha de Lesanské, atteignant une hauteur de 13 étages. Le magazine Smithsonian écrit que « la structure a été détruite à la fin de la dynastie Ming ». Populaire auprès des pèlerins, ce site est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. De plus, la sculpture est taillée dans la falaise, ce qui en fait un élément fidèle du paysage.

On pense que le Bouddha représente Maitreya, un ancien disciple du Bouddha qui aurait été vénéré entre le IVe et le VIIe siècle. Le magazine poursuit : "Selon la tradition, Maitreya est considéré comme un 'futur Bouddha' qui descendra un jour sur terre pour prêcher un nouveau dharma ou une nouvelle loi."

Le Bouddha de Lesan avant les inondations. Photo d'Ariel Steiner CC à partir de 2.5

Trois rivières

Trois rivières se rencontrent à l'endroit où se trouve Maitreya. L'homme à l'origine de la création complexe de la statue était le moine Hai Tong, qui tentait de calmer les eaux turbulentes et d'assurer un passage plus sûr aux personnes naviguant sur des bateaux. Ses motivations étaient à la fois surnaturelles et pratiques. Les accidents de bateau à Leshan ont été bien plus qu'un simple malheur pour la population locale.

Le guide Travel China écrit : « Les gens attribuaient le désastre à la présence d’un esprit de l’eau. Alors Hai Tong a décidé de sculpter une statue au bord de la rivière, pensant que le Bouddha contrôlerait l’esprit de l’eau.

Statue de Bouddha géant

L’affaire ne s’est pas bien terminée pour Hai Tong, mais son héritage perdure. Il a eu du mal à réunir des fonds pour son ambitieux projet pendant plusieurs décennies. La corruption au sein du gouvernement l'a poussé au point où il s'est enlevé son propre œil pour effrayer les fonctionnaires avides d'argent. Lui-même a survécu jusqu'à ne terminer que la moitié de la statue. La construction a duré 90 ans au total, la statue a environ 1200 1300 ou XNUMX XNUMX ans, selon la source.

Les citoyens de Leshan et, comme le dit la prophétie, de Chengdu devaient être sauvés des inondations qui se propagent dans le centre et le sud-ouest de la Chine. Les fortes pluies sont à l'origine de la crise actuelle.

D'énormes dégâts et pertes

Le New York Times rapporte que selon le secrétaire général Zhou Xuewen du quartier général de contrôle des inondations, « au moins 63 millions de personnes ont été touchées et 54 000 maisons ont été détruites. » Plus de 200 personnes sont déjà mortes ou sont toujours portées disparues.

Le Times mentionne que le Yangtsé et le fleuve Jaune ont enregistré des niveaux records. Ce dernier a atteint le « niveau le plus élevé depuis 1997 » dans la province du Shaanxi. Le niveau du réservoir des Trois Gorges dans la province du Hubei a « atteint son niveau le plus élevé depuis qu'il a commencé à retenir l'eau en 2003 ».

Non seulement les bouddhas géants, les habitants et les animaux sont en danger, mais aussi les voitures. The Independent rapporte que « 21 véhicules garés sur une place sont tombés dans un trou après qu'une route s'est effondrée sous eux pendant la nuit » dans la ville d'Ipin, province du Sichuan. L'économie chinoise a perdu environ 26 milliards de dollars. L'imposant Bouddha de Lesan enrichit la province de sa présence, mais des averses continues pourraient mettre la statue en danger. Selon le magazine Smithsonian, « sans réduction des eaux pluviales corrosives et de la pollution atmosphérique, l'érosion de la statue pourrait continuer ».

Que nous croyions ou non aux histoires de conséquences surnaturelles découlant de l’eau touchant le Bouddha, il s’agit d’un rappel significatif du pouvoir de la nature. Espérons que cette incroyable statue, avec tout ce qu’elle représente, soit beaucoup plus résiliente, malgré les inondations.

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