Une nouvelle étude génétique portant sur 1739 219 individus issus de XNUMX populations asiatiques a révélé que l’ADN de Denisovan se trouve principalement parmi les souches isolées du sous-continent indien. Il a également été constaté qu'il y a beaucoup moins d'ancêtres dénisoviens parmi les personnes de pure descendance indo-européenne en Inde et au Pakistan. Mais ces découvertes signifient bien plus pour la présence possible d’anciens Dénisoviens en Asie du Sud, qui pourraient avoir été enregistrés comme des démons assoiffés de sang appelés rakshasas dans la mythologie indienne.

L'étude, menée par des scientifiques américains et asiatiques de l'Université technologique de Nanyang à Singapour, de l'Institut national de génomique biomédicale (NIBG) à Kalyani, en Inde, et de l'Université de Californie aux États-Unis, a été menée principalement pour corriger ce qui semble être une tendance à négliger les Asiatiques dans la recherche en génétique. Ses découvertes auront des implications sur notre compréhension de la formation de la population en Asie ainsi que sur la médecine et les soins de santé de la région.

Selon Partha P. Majumder, co-fondatrice du NIBG et l'un des co-auteurs du nouvel article publié dans la revue Nature, cette étude est la plus approfondie jamais réalisée sur l'ADN asiatique et vient en réponse à l'absence précédente d'ADN asiatique. données génomiques. De plus, l'importance de cette étude est soulignée par le fait qu'actuellement les données sur le génome sont obtenues à partir de puces à ADN - des micropuces équipées de sondes ADN en forme de moitié de double hélice d'ADN capables de reconnaître l'ADN des échantillons testés. . Ceux-ci sont normalement optimisés pour la population europoïde. Ainsi, ils peuvent fournir des données inexactes sur le génome asiatique, qui est sensiblement différent.

Objectifs d'études - langues non indo-européennes

Objectifs de l'étude

Majumder a expliqué que le but de l'étude – qui représente la phase pilote du projet GenomeAsia 100K – était de générer et de cataloguer des séquences et des variations d'ADN dans un large échantillon d'individus de la population asiatique. En outre, il s'agissait de déterminer si des conclusions pouvaient être tirées des bases de données de séquences de gènes entiers, ce qui permettrait de tirer des enseignements médicaux de ces données.

Majumder a expliqué que ces nouvelles données sont importantes pour découvrir les gènes associés à des maladies courantes parmi les populations asiatiques. Les protéines sont également importantes car leurs modifications sont liées à la maladie. Par exemple, une variante d’un gène (NEUROD1) associée à un type spécifique de diabète s’est avérée présente dans l’ADN de la population asiatique testée. Une autre variante d'ADN du gène de l'hémoglobine associée à la bêta-thalassémie se trouve uniquement chez les personnes du sud de l'Inde. Le plus important a été la découverte que la carbamazépine, un anticonvulsivant utilisé pour traiter des problèmes médicaux, peut avoir de graves effets secondaires pour les 400 millions de personnes d'Asie du Sud-Est qui font partie du groupe linguistique austronésien. En plus de découvrir de nouvelles connaissances sur les gènes associés aux maladies typiques des populations asiatiques, l’étude s’est également concentrée sur la base génétique derrière l’origine, la diffusion culturelle et la situation géographique de ces populations, en mettant l’accent sur celles vivant dans le sous-continent indien.

Langues non indo-européennes

Majumder et son équipe ont découvert que les tribus indigènes et les populations parlant des langues non indo-européennes portaient les plus grandes quantités d'ADN dénisovien, ajoutant que ce fait était moins évident dans la caste sociale « supérieure ». Les personnes parlant des langues indo-européennes, en particulier les habitants du Pakistan, avaient le contenu dénisovien le plus bas de tous les groupes. Ces résultats ont été obtenus en corrélant la quantité d'ADN dénisovien avec la langue parlée par un individu, ainsi qu'avec son statut social et de caste. De plus, l'ascendance dénisovienne des individus parlant des langues indo-européennes a été comparée à ceux parlant des langues non indo-européennes, comme les langues du groupe linguistique dravidien, parlées par plus de 215 millions de personnes principalement dans le sud de l'Inde. et le nord du Sri Lanka.

L'équipe a constaté que la proportion moyenne du patrimoine génétique dénisovien était significativement différente entre les quatre groupes sociaux ou culturels, ce qui concorde avec le fait que les populations parlant des langues indo-européennes, dont on pense généralement qu'elles sont arrivées dans le sous-continent indien par le nord-ouest, se mélangent. avec des groupes autochtones d'Asie du Sud ou par des groupes qui non seulement portaient une proportion plus élevée de gènes dénisoviens, mais parlaient également des langues non indo-européennes. En outre, l'étude a comparé les marqueurs génétiques d'origine dénisovienne trouvés dans les populations originales du sous-continent indien avec ceux des Dénisoviens, divisés en Dénisoviens sibériens – caractérisés par le génome des restes fossiles d'hominidés de la grotte de Denisov en Sibérie et des populations contemporaines vivant, par exemple. , en Chine – et les soi-disant Sunda Denisovans. On pense qu'ils habitaient l'ancienne partie continentale de la Sonde, qui, jusqu'à la dernière période glaciaire, reliait la péninsule malaise actuelle et les îles d'Indonésie.

L'héritage des Dénisoviens sundanais

Majumder et son équipe ont découvert que le patrimoine génétique dénisovien présent parmi la population indigène du sous-continent indien appartient aux Dénisoviens de la Sonde, et non à leurs parents du nord, qui vivaient probablement dans la région de la Sibérie, de la Mongolie et du plateau tibétain, ainsi qu'en Asie de l'Est, principalement le nord de la Chine.

La proportion d'ADN dénisovien dans les populations d'Asie du Sud était cohérente avec celle trouvée chez les Mélanésiens de Papouasie-Nouvelle-Guinée et les Aeta, une tribu Negrito de l'île de Luzon aux Philippines, bien que la proportion d'héritage génétique dénisovien était significativement plus élevée. Cela a conduit les auteurs de l'étude à conclure que le mélange des Dénisoviens sundanais et des humains anatomiquement modernes arrivés dans la région doit avoir eu lieu quelque part près de l'ancienne masse continentale sundanaise, où l'empreinte génétique des Dénisoviens reste la plus forte. Parce que le même ADN dénisovien se retrouve parmi les peuples autochtones du sous-continent indien, Majumder et son équipe pensent qu'après ce mélange en Asie du Sud-Est, les humains modernes, déjà porteurs des gènes dénisoviens, ont voyagé vers l'ouest et sont entrés en Asie du Sud, où ils se sont installés, ce qui explique le taux élevé d'ADN dénisovien enregistré chez les habitants pré-indo-européens du sous-continent indien.

Deuxième mixage

Majumder et son équipe ont également souligné le fait que les Étiens, en plus de la forte proportion de patrimoine génétique dénisovien entre Mélanésiens et Étiens, cohérent avec un mélange passé commun à ces groupes et aux Asiatiques du Sud, portent également l'haplogroupe mitochondrial dénisovien, qui est unique à cette population. Cela suggère que le deuxième mélange entre les Étiens et les Dénisoviens a dû avoir lieu après la séparation des Étiens et des Mélanésiens, très probablement il y a 20 000 ans seulement. Des indications de ce deuxième mélange avec les Dénisoviens et les peuples autochtones d'Indonésie et des Philippines ont déjà été trouvées lors d'une autre étude, dont les résultats ont été annoncés plus tôt cette année. À l'époque, cela a conduit à la théorie selon laquelle il existait non seulement deux types fondamentaux de Dénisoviens - le Sibérien et le Soundanais, mais aussi un type reproducteur qui s'est très probablement séparé des Dénisoviens du Sundanais.

Ces informations sont très utiles pour notre compréhension du métissage entre les Dénisoviens et les humains modernes, ainsi que pour savoir quand et où exactement cela s'est produit. Cela signifie que l'hypothèse de l'équipe de Majumder selon laquelle la principale cause de la forte proportion d'ADN dénisovien chez les Sud-Asiatiques est la migration vers l'ouest des humains modernes qui ont rencontré des Dénisoviens sur le continent de la Sonde et transportaient avec eux des gènes dénisoviens ne représente peut-être que la moitié de l'histoire.

Rakshasas

Si tel est effectivement le cas, alors pourquoi la population Negrito des îles Andaman dans la baie du Bengale, qui partage des traits génétiques similaires à l'Aetus des Philippines, ne porte-t-elle aucune trace du patrimoine génétique dénisovien. Si en effet les ancêtres des Négritos étiens des Philippines porteurs de l'ADN dénisovien, ou les Mélanésiens de Papouasie-Nouvelle-Guinée avaient migré vers l'ouest, ils auraient laissé des traces de leur présence parmi les tribus négritos originelles habitant les îles Andaman, par exemple, mais cela est ce n’est tout simplement pas le cas. L'ADN de Denisovan ne se retrouve pas parmi les habitants des îles Andaman. Bien sûr, un contre-argument pourrait être que les hybrides entre les humains modernes et les Dénisoviens d’Asie du Sud-Est ont migré par voie terrestre et ont ainsi complètement évité les îles Andaman.

Un autre scénario, et à mon avis plus probable, expliquant la présence de l'ADN dénisovien parmi les premiers habitants de l'Asie du Sud est que nos plus anciens ancêtres, les humains de type moderne, ont migré d'Afrique à travers la péninsule arabique il y a 60 à 70 mille ans et ont ensuite pénétré en Asie du Sud via le Pakistan.

Ici, ou peut-être même plus profondément dans le sous-continent indien, très probablement en Inde même, ils rencontrèrent les Dénisoviens sundanais, qui habitèrent cette région pendant des dizaines, voire des centaines de milliers d'années. Ici, le mixage a eu lieu. Ces métis, portant désormais l'ADN des Dénisoviens, ont poursuivi leur voyage vers l'est en Asie du Sud-Est, où ils ont rencontré et se sont croisés de plus en plus de Dénisoviens. Ils ont finalement atteint la limite du continent eurasien. Ici sont devenus les ancêtres les plus anciens, entre autres, des habitants du continent de la Sonde et en même temps des Aet, des Philippins et des Mélanésiens de Papouasie-Nouvelle-Guinée, qui faisait alors partie de l'immense continent insulaire appelé Sahul, dont la partie sud était Australie. La date à laquelle cela s'est produit est sujette à spéculation, mais c'était sans aucun doute il y a au plus tard 45 à 60 20 ans, avec d'autres vagues de migration se poursuivant jusqu'à XNUMX XNUMX ans avant le présent.

Deuxième mixage

Rakshasas

Encore une fois, j'insiste sur le fait que cette théorie comporte des défauts mineurs, l'ADN dénisovien manquant parmi les insulaires d'Andaman n'étant que l'un d'entre eux, mais ce scénario alternatif est non seulement logique, mais souligne également la présence de Dénisoviens sundanais sur le sous-continent indien, avec leur présumément plus grands, du point de vue de l'homme moderne, leur apparence grotesque et très probablement leurs habitudes alimentaires dégoûtantes les ont probablement amenés à être représentés comme des rakshasas dans la mythologie. C'étaient des êtres démoniaques, souvent confondus avec des asuras, créés selon le récit de la littérature védique à la fin du Satya Yuga à partir du souffle de Brahma endormi. Le Satya Yuga fut le premier d'un cycle de quatre Yugas qui doivent durer 1 728 000 ans (nous sommes actuellement à la fin du quatrième et dernier cycle connu sous le nom de Kali Yuga. Il sera suivi d'un nouveau Satya Yuga).

Deuxième mixage

On dit que dès que les rakshasas ont été créés, ils ont été tellement consumés par leur soif de sang qu’ils ont commencé à dévorer même Brahma lui-même ! Il a crié « Rakshama ! » (sanscrit pour « Protégez-moi ! »), après quoi le dieu Vishnu est apparu et s'est précipité au secours de Brahma et a banni tous les rakshasas, dont le nom dérive de l'appel à l'aide de Brahma, au sol.

Bien que les rakshasas soient le fruit d’une imagination débordante, leur présence dans le monde avant l’arrivée des premières dynasties humaines suggère qu’ils sont le souvenir, bien que fortement déformé, d’un groupe de peuples archaïques qui habitaient autrefois le sous-continent indien. Si tel est le cas, cela signifierait que les véritables homologues les plus probables des Rakshasas étaient les Dénisoviens, qui ont habité la moitié orientale du sous-continent eurasien pendant des centaines de milliers d'années et dont les derniers représentants survivants, il y a 20 000 ans, semblent avoir rencontré des peuples autochtones tels que comme les Aetas des Philippines.

Auteur : Andrew Collins