Messenger a atteint sa destination le 18 mars 2013. Elle est devenue la première sonde terrestre contemporaine de l'atelier de la NASA à être stationnée en orbite autour de Mercure. Au cours des trois mois de son fonctionnement, il a pris des milliers de photographies haute résolution de la surface de Mercure.

L'une des tâches de la sonde est d'étudier le champ magnétique de Mercure et les changements à la surface de la planète. Nous aurons un aperçu de ce qui se passe sur cette planète, déclare Sean Salomon (Carnegie Institute), qui dirige le projet Messenger. Il ajoute que nous remplaçons maintenant beaucoup de choses que nous pensions à propos de Mercure par de nouvelles déclarations.

Sur la base d'images prises par le vaisseau spatial Mariner en 1974 et 1975, nous n'avons pas pu discerner ce qui était clair à leur sujet. taches. Grâce aux images haute résolution, on sait désormais qu'il s'agit de fosses de plusieurs centaines de mètres. Leur matériau a une grande capacité à réfléchir la lumière.

Les scientifiques n'ont jamais rien rencontré de tel. Il essaie de comprendre comment ces fosses ont vu le jour. On s'attend à ce qu'il y ait plus de volatils à la surface de Mercure qu'on ne le pensait auparavant.

Le vaisseau spatial Messenger se concentre également sur la composition chimique de la planète. À première vue, sa surface peut nous apparaître comme la surface de la Lune. Cependant, il existe quelques différences. Il contient, contrairement à la Lune, une forte concentration de soufre, ce qui conduit à supposer que Mercure avait une concentration d'oxygène beaucoup plus faible lors de sa formation que les autres planètes de notre système solaire.

Il s'avère que d'autres hypothèses sur cette planète étaient également bonnes. On pensait que la haute densité d'une planète avec un noyau métallique géant était causée par d'autres substances s'évaporant du Soleil dans le passé. Mais la réalité est que Mercure existe encore aujourd'hui avec des composés gazeux.

Le mercure semble également avoir perdu une grande partie de sa masse supérieure après être entré en collision avec un autre corps.

Il y a plus de 20 ans, des radiotélescopes terrestres ont découvert qu'il y avait des sédiments à la surface de Mercure contenant des morceaux de glace d'eau. Ils sont pour la plupart situés au fond des cratères des pôles, là où le Soleil ne brille pas. Messenger teste actuellement cette hypothèse. Les cratères locaux semblent être suffisamment profonds pour rendre une telle chose possible.

Au cours de trois orbites réalisées par l'engin spatial Mercury en 1974, il a enregistré plusieurs éclairs puissants de particules à forte concentration d'énergie. Le vaisseau spatial Messenger, qui a commencé à s'approcher de la planète en 2008 et 2009, n'a rien remarqué de tel jusqu'à ce qu'il atteigne l'orbite polaire. Les scientifiques pensent que cela est dû à l'interaction entre la planète et le vent solaire.

Des quatre planètes terrestres, seules la Terre et Mercure ont des champs magnétiques puissants. Les scientifiques ont maintenant découvert que le champ magnétique de Mercure est beaucoup plus fort dans l'hémisphère nord que dans le sud. Ainsi, l'équateur magnétique se trouve à 480 km de l'équateur géologique. Cette asymétrie se produit entre le noyau externe et la coque - là où elle se forme. De même, il y a une autre planète dans notre système solaire, et c'est Saturne.

Comme toujours, il convient de noter que photo sur le site Web de la NASA sont en noir et blanc ou en basse résolution. Ou en haute résolution, mais sur de grandes zones, donc l'effet résultant est le même. Alors, quel est l'intérêt de la caméra haute définition? ;)