Les scientifiques ont découvert qu'il vivait bien avant les humains modernes une mystérieuse espèce humaine sur le plateau tibétain. Non seulement cela prouve que les gens vivaient sur le plateau tibétain des dizaines de milliers d’années plus tôt qu’on le pense aujourd’hui, mais cela signifie également que les premiers humains à avoir affronté cet environnement extrêmement hostile n’étaient pas les humains modernes, mais les Dénisoviens.

Dénisové

Les Dénisoviens étaient un peuple ancien qui vivait dans les régions de Sibérie et a émigré jusqu'en Asie du Sud-Est. On leur attribue la création d’outils, d’armes et même de bijoux élaborés.

Les chercheurs conventionnels estiment que les humains ont migré vers le plateau tibétain relativement récemment, il y a environ 12 000 ans. On dit qu’ils se sont installés ici de manière permanente il y a environ 3 600 ans. Mais le site archéologique de Nwya Devu nous oblige à reconsidérer la chronologie du peuplement du plateau tibétain.

Le site archéologique, situé à 4 600 mètres d'altitude, a fourni aux experts des milliers d'outils en pierre, dont des couteaux, et même des restes organiques. À partir d'échantillons de sol, les scientifiques ont déterminé que les outils les plus anciens découverts sur le site avaient entre 40 000 et 30 000 ans.

Le Dr John Olsen, un scientifique de l'Université de l'Arizona à Tucson, a déclaré :

«Nous savons que les Dénisoviens ont quitté leur patrie dans les montagnes de l'Altaï, dans le sud de la Sibérie, pour finalement se diriger vers la Mélanésie (les îles au nord-est de l'Australie). Ils ont emporté avec eux leur génome distinctif. Une route logique pour une telle migration aurait pu impliquer la traversée du plateau tibétain.

Le site archéologique de Nwya Devu a été découvert par des experts depuis longtemps et est connu pour son grand nombre d'artefacts.

Un mystérieux morceau d'ADN

Et des preuves de la présence des Dénisoviens il y a environ 40 000 ans sur le plateau tibétain peuvent également être trouvées chez les Tibétains modernes.

Selon les scientifiques, la plupart des Tibétains portent un morceau d’ADN inhabituel dans leur génome. Ce dernier porte des traces de croisements entre Homo sapiens et membres des Dénisoviens. On pense que ce morceau d’ADN « rare » est responsable de la capacité des indigènes de la région à faire face à l’approvisionnement limité en oxygène trouvé à des altitudes aussi extrêmes.

La recherche a été publiée dans le Journal of Science.